[Testfahrt: Die neue „Ninja 500/Z500“ des Modelljahres 2026] Lücken in Ihrem Motorradleben schließen

●Foto: Hiroyuki Ogawa / Kawasaki Motors; aufgenommen im Tokyo German Village

Da die Ninja-Serie mit den Modellen 250, 400, 650 und 1100 bereits fest etabliert ist, hat sich ein neues 500er-Modell zwischen die 400er und 650er geschoben.Sie verfügt über einen 500-ccm-Motor (451 ccm), der auf einem auf der 250er basierenden Rahmen montiert ist – das wird sicher großartig. Was sagt das über den aktuellen Stand der Motorradbranche aus??

Ein großer Motor in einem kleinen Rahmen

Das Motorrad mit dem „verrücktesten …“ Ungleichgewicht zwischen Motor und Fahrwerk, das ich je gefahren bin, war ein Custom-Bike, bei dem ein 450-ccm-Motocross-Einzylinder-Motor in einen TDR50-Rahmen gezwängt und sogar eine NOS-Anlage eingebaut worden war.Es war unglaublich extrem und besaß eine Geschwindigkeit, die fast – nein, definitiv – beängstigend war. Und doch verspürte ich dabei einen unwiderstehlichen Nervenkitzel, was nur zeigt, dass Motorradfahrer eine seltsame Truppe sind.

Ein leistungsstarker Motor in einem minimalistischen Rahmen – diese Kombination würde jeden Fahrer faszinieren. Auch wenn diese modifizierte TDR 450 ein extremes Beispiel war: Fühlen wir uns nicht alle zu Motoren hingezogen, deren enorme Leistung die Klasse des Rahmens übertrifft?

Bei der Ninja geschah dies, als sie von der auf der 650er basierenden 400er zur auf der 250er basierenden 400er überging. Ein 400-ccm-Motor in einem 250-ccm-Rahmen – das war die Art von Motorrad, von der viele Fahrer träumen, und ich glaube, es war ein Modell, das besonders von Enthusiasten, Veteranen und Kennern geliebt wurde. Und nun wird dasselbe Fahrwerk mit einem 500-ccm-Motor (genauer gesagt 451 ccm) kombiniert. Es ist, als wäre der Traum auf eine ganz neue Ebene gehoben worden. Doch selbst mit einem 500er-Motor auf einem 250-ccm-Chassis war diese neue Ninja 500 keineswegs „verrückt“.

[Bildunterschrift id="attachment_549574" align="aligncenter" width="1200"] Ninja 500 (links) / Z500 (rechts) Dies ist eine neue Mittelklasse-Modellreihe, die ab 2026 in Japan auf den Markt kam.[/caption]

Ninja 500

[Bildunterschrift id="attachment_549576" align="aligncenter" width="1200"] Ninja 500 (2026): Verfügt über einen 451-ccm-Parallel-Twin-Motor, der auf einem Rahmen montiert ist, den sie sich mit der Ninja 250 und 400 teilt. Der Preis beginnt bei 891.000 Yen.[/Bildunterschrift]

Z500

[Bildunterschrift id="attachment_549594" align="aligncenter" width="1200"] Z500 (2026) Ein Street-Naked-Bike mit Komponenten, die denen der Ninja ähneln. Die Frontverkleidung entspricht dem Typ, der auch bei den 650er- und größeren Modellen zum Einsatz kommt. Der Preis beginnt bei 847.000 Yen.[/caption]

Nordamerikas Bestseller

[Bildunterschrift id="attachment_549586" align="aligncenter" width="1200"] Obwohl es weder die Anforderungen für den europäischen A2-Führerschein noch für den japanischen Standard-Motorradführerschein erfüllt, ist es Berichten zufolge ein Riesenerfolg in Kawasakis nordamerikanischer Modellpalette.[/caption]

Es handelt sich nicht um eines der 500er- oder 550er-Modelle, die einst auf den Märkten in Übersee üblich waren, und mit einer Nennleistung von 53 horsepower – die nicht einmal die Grenze für den europäischen A2-Führerschein (ca. 47 horsepower) erreicht – was genau ist diese neue Ninja (& Z) 500?Es handelt sich nicht nur um einen willkürlichen Versuch, die Leistung der Ninja 250 um ihrer selbst willen zu steigern, aber angesichts der Tatsache, dass Modelle wie die 250, 400 und 650 bereits erhältlich sind – insbesondere in Japan und Europa –, kommt man nicht umhin zu vermuten, dass dieses Modell auf einen Nischenmarkt abzielt.

Die Hauptzielgruppe ist Berichten zufolge Nordamerika. Da diese 500er zudem im vergangenen Jahr das meistverkaufte Modell in Kawasakis Produktpalette auf dem nordamerikanischen Markt war, bedeutet dies, dass sie – auch wenn sie in Japan eher wie ein Nischenprodukt wirkt – dort ein riesiger Erfolg und ein Bestseller ist.

Übrigens besteht die nordamerikanische Modellpalette aus der 300er, dieser 500er, der 650er und der 1100er, daher passt die 500er im Vergleich zur japanischen Modellpalette, die nach Hubraum mit Modellen wie der 250er und der 400er gegliedert ist, tatsächlich besser ins Bild. In Regionen ohne A2-Führerschein oder mit einem auf 400 ccm begrenzten Standard-Motorradführerscheinsystem gilt sie weithin als das perfekte, alltagstaugliche Sportmotorrad.

Eine Erhöhung des Hubraums mit lauter Vorteilen

Es fährt sich unglaublich gut. Wie zu erwarten, entspricht das Gesamtgefühl genau dem einer 250er, und die Leichtigkeit, mit der man losfahren kann, lässt kaum glauben, dass dies ein Motorrad ist, für das ein Führerschein für Motorräder mit großem Hubraum erforderlich ist. Die Sitzposition ist recht aufrecht, ähnlich wie beim verkleideten Ninja-Modell. Obwohl es sich um Clip-On-Lenker handelt, bieten sie dank ihrer Höhe und ihres Neigungswinkels reichlich Platz. Überraschenderweise weist das Z-Modell mit seinem Bar-Style-Lenker einen flacheren Neigungswinkel auf, wodurch sich der Lenker weiter entfernt anfühlt und eine etwas nach vorne geneigte Sitzposition entsteht.

Die Fußrasten sind nicht in einer besonders sportlichen „Back-Step“-Konfiguration angeordnet; stattdessen sorgt ihre natürliche Positionierung für eine entspannte Fahrhaltung und ist so ausgelegt, dass sie nicht im Weg sind, wenn man den Fuß absetzt. Aufrechte Gabeln, eine Einzelscheibenbremse und ein schlichtes Armaturenbrett. Alles in meinem Blickfeld fühlte sich genau wie bei einer 250er an, sodass ich ohne zu zögern losfahren konnte.

*Das Model ist 170 cm groß und wiegt 70 kg. Getragene Jacke: „Kawasaki × IXON M-Night WP A.“ Klicken Sie hier für weitere Details.

Aber es hat doch einen 500-ccm-Motor, oder? …Es ist überraschend, dass man das gar nicht so spürt. Das Ansprechverhalten des Gashebels bei niedrigen Drehzahlen, das intuitive Einrücken der Kupplung, die allgemeine Leichtigkeit des Motorrads und sein praktisches, alltagstaugliches Fahrgefühl – all das lässt einen den Hubraum vergessen; bei niedrigen Geschwindigkeiten fährt es sich wirklich wie eine 250er.Dennoch hat der Motor definitiv reichlich Leistung zu bieten und liefert ein üppiges Drehmoment – nicht nur im Vergleich zu einer 250er, sondern sogar im Vergleich zu einer 400er. Darüber hinaus ist die Drehmomententfaltung sanft – es gibt absolut keine ruckartige Gasannahme oder unangenehme Vibrationen im unteren Drehzahlbereich. Es läuft stets geschmeidig und reaktionsfreudig, wobei alles zu Ihren Gunsten wirkt.

Wenn man zum Beispiel an einer Ampel anfahren will, lässt das zuverlässige Drehmoment einen genau so beschleunigen, wie man es möchte, und es ist ein echter Lebensretter bei niedrigen Geschwindigkeiten – etwa bei einer Kehrtwende –, wo es stetig vor sich hin tuckert.Wenn man die Drehzahl erhöht, ähnelt das Gefühl der stetig zunehmenden Kraft dem des 400, doch er ist noch leistungsstärker und schneller als der 400 und vermittelt voll und ganz den Nervenkitzel von „großer Kraft in einem kleinen Körper!“

Es ist nicht so, als hätte sie im Vergleich zur 400 eine andere Persönlichkeit erhalten. Es handelt sich schlichtweg um eine 451-ccm-Version der Ninja 400, und das Konzept bleibt genau dasselbe. Gerade weil es ein so unprätentiöses Motorrad ist, hat es bei einer Vielzahl unterschiedlicher Fahrer in Nordamerika großen Anklang gefunden und ist zu einem Bestseller geworden.

Ein gewisser rauer Charme

[Bildunterschrift id="attachment_549600" align="aligncenter" width="1200"] Sowohl die Ninja 500 als auch die Z500 bieten die Leistung eines 451-ccm-Motors in einem Paket der 250-ccm-Klasse. Bei der Testfahrt bin ich schließlich kreuz und quer durch die Gegend gefahren.[/caption]

Am Tag der Testfahrt fuhr ich auch hochwertigere, hubraumstärkere und schwerere Modelle wie die Z1100 und die Z900RS, sodass sich die Ninja 500 sehr klein anfühlte und ihr Rahmen je nach Situation sogar ein wenig instabil wirkte.Sobald ich jedoch auf kurvige Straßen kam, wurde mir klar, dass der leichte Rahmen – den ich anfangs im Vergleich zu Motorrädern mit größerem Hubraum als spärlich empfunden hatte – keineswegs spärlich war, sondern vielmehr absolut präzise auf jeden meiner Befehle reagierte. Da sie so leicht und schlank ist, lässt sie sich sehr präzise lenken und weckt wirklich den Wettbewerbsgeist. Ich stellte mir sogar vor, wie viele Menschen in Nordamerika wohl eines dieser Motorräder gekauft haben müssen, um Trackdays zu genießen.

Diese Leichtigkeit, kombiniert mit dem geschmeidigen Fahrwerk, das sich fest an die Straße schmiegt, ist unglaublich reizvoll. Ich hatte bereits gedacht, dass die 400er perfekt für japanische Straßen geeignet ist, aber mit dem reichlichen Drehmoment der 500er gilt das umso mehr – und so fuhr ich schließlich mit einem ziemlichen Selbstbewusstsein herum.

Im Vergleich zur Z1100 und zur Z900RS, die ich zur gleichen Zeit fuhr, wurde sie zwar manchmal von Unebenheiten auf der Straße durchgeschüttelt, und in diesen Momenten dachte ich, dass ihr das sanfte, gedämpfte Fahrgefühl fehlte, das das Gewicht von Motorrädern mit größerem Hubraum und eine hochwertige Federung bieten. Aber selbst wenn es zu Rucklern kommt, ist das wirklich keine große Sache. Selbst wenn das Motorrad ein wenig zittert, beruhigt es sich sofort wieder, und dank des geringen Gewichts sowie der Leichtigkeit, mit der man es fest mit den Knien umklammern kann, bleibt der Fahrer auch bei solchen abrupten Reaktionen völlig gelassen. Man hat das starke Gefühl, alles meistern zu können, und genau das verstärkt das Gefühl, „die Kontrolle über das Motorrad zu haben“.

Ninja und Z

Nachdem ich abwechselnd sowohl das Modell mit Verkleidung als auch das Modell ohne Verkleidung – das eine mit Verkleidung, das andere mit einer Lenker- und Stangenkonfiguration – gefahren bin, kam ich zu dem Schluss, dass es fast keinen Unterschied zwischen den beiden gibt. Abgesehen von einem sehr geringen Unterschied im Nachlaufwinkel sind die Fahrzeugabmessungen – einschließlich Übersetzungsverhältnisse und Reifengrößen – exakt identisch. Der einzige wirkliche Unterschied besteht darin, dass die Z etwa 4 kg leichter ist, da sie keine Verkleidung hat.

Beim nebeneinander Fahren sind mir jedoch einige subtile Unterschiede aufgefallen. Da die Ninja über eine Verkleidung verfügt, fühlt sich das Vorderrad stabiler an, was es einfacher macht, die Traktion des Vorderrads auf kurvigen Straßen einzuschätzen.Da der Lenker zudem einen moderaten Neigungswinkel aufweist, lässt sich der kleinen Finger leicht darüber haken, um mit einer schnellen, präzisen Drehung eine Kurve einzuleiten, und es ist auch einfacher, auf plötzliche Störungen zu reagieren.

[Bildunterschrift id="attachment_549582" align="aligncenter" width="1200"] Auch die Ninja mit ihrem Clip-On-Lenker bietet ein gutes Feedback vom Vorderrad.[/caption]

Im Gegensatz dazu hat die Z eine fast flache Lenkerform, bei der beide Enden angehoben sind. Sie ist für eine Fahrposition im Streetfighter-Stil mit nach außen gestreckten Ellbogen ausgelegt, und dieses Modell vermittelt vielleicht tatsächlich stärker das Gefühl jener „Unverfrorenheit“, die ich zuvor erwähnt habe.Während die Ninja es dem Fahrer ermöglicht, sich eins mit dem Motorrad zu fühlen und Kurven geschmeidig zu durchfahren, muss der Fahrer bei der Z fest auf die Vorderseite drücken, um sie „gehorsam zu machen“. Die Leichtigkeit am Vorderrad, die sich aus dem Fehlen von Verkleidungen ergibt, verstärkt diesen Eindruck wahrscheinlich noch. Während sich die Ninja für mich natürlicher anfühlte, ist die Z ausgeprägter, wenn es darum geht, diese Aggressivität im Streetfighter-Stil zu genießen.

[Bildunterschrift id="attachment_549602" align="aligncenter" width="1200"] Da die Vorderseite der Z sehr leicht ist, vermittelt sie ein stärkeres Streetfighter-Feeling. [/caption]

Die beste Wahl, wenn Ihnen Fahrzeugtests oder Führerscheine egal sind

Obwohl es zwischen den beiden Modellen geringfügige Unterschiede gab, teilen sie doch denselben Kernreiz: einen „500-ccm-Motor in einem Rahmen der 250-ccm-Klasse“. Sie bieten die Kombination aus „geringem Gewicht und hoher Leistung“, von der jeder Motorradfahrer träumt, und ihre schlichten, schnörkellosen Rahmen verstärken den Fahrspaß nur noch.

Die Ninja 250 besticht als Standard-Sportmotorrad, für das keine Hauptuntersuchung erforderlich ist. Und die 400 ist ein attraktives Allround-Sportmotorrad, das mit einem normalen Motorradführerschein gefahren werden kann. Lässt man diese Kategorien jedoch einmal beiseite, ist es diese 500er, die sich als am verlockendsten erweist. Ein Kawasaki-Vertreter sagte einmal: „Die 500er bietet eine Art von Fahrspaß, die einzigartig für die 500er ist.“ Wenn ich darüber nachdenke, scheint dieses 500er-Modell perfekt zu diesem Fahrwerk zu passen – ich habe sogar das Gefühl, dass dies das eigentliche Ziel der Baureihe war. Im Vergleich zur 650er sind ihre Leichtigkeit und Kompaktheit zentrale Stärken, die klare Unterscheidungsmerkmale darstellen.

In den letzten Jahren haben die Hersteller attraktive Modelle angeboten, die nicht an Führerscheineinschränkungen gebunden sind, und dieses Mal hat sich Kawasaki diesem Trend angeschlossen. Vielleicht gehen die Hersteller mittlerweile davon aus, dass Menschen, die Motorradfahren als Hobby betreiben, ganz selbstverständlich einen Führerschein für Motorräder mit großem Hubraum erwerben werden.Und sollte der Besitz eines Führerscheins für Motorräder mit großem Hubraum zur Norm werden, vermute ich, dass sie davon ausgehen, dass sich mehr Fahrer für „Motorräder, die ihnen wirklich Spaß machen“ oder „Motorräder, die zu ihrem Lebensstil passen“ entscheiden werden – unabhängig vom Hubraum –, anstatt sich ausschließlich aufgrund der Motorgröße für ein Modell zu entscheiden.

Auch wenn die Ninja Z500 auf dem aktuellen japanischen Markt wahrscheinlich ein Nischenprodukt bleiben wird, ist sie ein großartiges Motorrad, das man jedem empfehlen kann. Ich würde mir sogar selbst gerne eine zulegen.

[Bildunterschrift id="attachment_549575" align="aligncenter" width="1200"] Diese beiden leichten, leistungsstarken Motorräder verkörpern den unverwechselbaren Charakter der Mittelklasse. Es sind hervorragende Motorräder, die man jedem wärmstens empfehlen kann.[/caption]

Ninja 500/Z500 im Detail

Ninja 500

[Bildunterschrift id="attachment_549587" align="aligncenter" width="1200"] Scheinwerfer, die denen der ZX-6R ähneln, prägen das Erscheinungsbild der Ninja-Familie. Das Abblendlicht nutzt eine kompakte Monofokus-LED, während das Fernlicht mit einem schwarzen Reflektordesign arbeitet, das die unbeleuchteten Bereiche im Scheinwerfer verdunkelt und so einen markanten, aggressiven Look erzeugt.[/caption] [Bildunterschrift id="attachment_549588" align="aligncenter" width="1200"] Die Konfiguration ist sehr schlicht und umfasst eine φ41-mm-Upside-Down-Gabel, eine φ310-mm-Einzelscheibe und einen Pin-Slide-Bremssattel. Da das Ganze jedoch so gut funktioniert, kommt man zu dem Schluss, dass ein Motorrad eigentlich so einfach sein sollte.Zudem verbessern die leichten Fünfspeichenräder – die unter Einbeziehung von Erkenntnissen aus dem Rennsport zur Erhöhung der Längssteifigkeit entwickelt wurden – das Kurvenverhalten. Das Bremsgefühl minimiert den anfänglichen Leerweg so weit wie möglich, und der Einsatz von leichten Radialreifen mit hoher Haftung zeigt, dass auch bei dieser einfachen Konfiguration jedes Detail sorgfältig ausgefeilt wurde.[/caption] [Bildunterschrift id="attachment_549589" align="aligncenter" width="1200"] Obwohl das Motorrad mit einem Clip-On-Lenker ausgestattet ist, sorgen dessen hohe Position und der nach unten gerichtete Winkel dafür, dass der kleine Finger des Fahrers überraschend nah am Körper liegt. Dadurch bietet es eine entspanntere Fahrposition als die Z, und die Ninja vermittelt ein stärkeres Gefühl der Einheit mit dem Motorrad. Das Armaturenbrett besteht aus einem Voll-LCD-Display, das zahlreiche Informationen liefert. Zudem ist sie mit der speziellen App „RIDEOLOGY THE APP“ ausgestattet.[/Bildunterschrift] [Bildunterschrift id="attachment_549590" align="aligncenter" width="1200"] Bei Beibehaltung des Bohrungsdurchmessers von 70,0 mm wurde der Hub von 51,8 mm beim 400er-Modell auf 58,6 mm erhöht, wodurch sich der Hubraum auf 451 cm³ erhöht. Die Leistung stieg von 48馬力 auf 53馬力.Sein Charakter ähnelt jedoch weiterhin dem des 400er-Modells, wodurch er sich auch bei niedrigen Drehzahlen und im alltäglichen Drehzahlbereich sehr leicht handhaben lässt. Zudem wurde die Drehzahl, bei der das maximale Drehmoment erreicht wird, von 8.000 U/min beim 400er auf 7.100 U/min gesenkt; in dieser Hinsicht lässt sich der 500er in bestimmten Situationen sogar noch leichter handhaben.Die Verkleidung wurde zudem unter Berücksichtigung der Wärmeableitung vom Kühler konzipiert; selbst wenn der Lüfter bei stehendem Motorrad läuft – beispielsweise im Stau –, ist sie so ausgelegt, dass die Wärme so weit wie möglich vom Fahrer ferngehalten wird.[/caption] [Bildunterschrift id="attachment_549591" align="aligncenter" width="1200"] Obwohl er ähnlich aussieht, ist der Sitz tatsächlich flacher als der der 400. Während sich der Sitz der 400 nicht besonders nach vorne geneigt anfühlte, wurde der der 500 mit einer extrem flachen Form neu gestaltet – die Vorderseite ist etwas höher, während die Rückseite etwas tiefer liegt.[/caption]

Z500

[Bildunterschrift id="attachment_549606" align="aligncenter" width="1200"] Die Frontpartie, die sich durch das für die Z-Serie charakteristische markante Design auszeichnet, verfügt über die dreifachen LED-Scheinwerfer, die auch beim Z7 Hybrid zu finden sind. Die Anordnung besteht aus zwei oberen Leuchten für das Abblendlicht und einer unteren Leuchte für das Fernlicht, was trotz der kompakten Größe eine hervorragende Lichtleistung gewährleistet.[/caption] [Bildunterschrift id="attachment_549607" align="aligncenter" width="1200"] Als Naked Bike bringt das Design nicht nur den Motor, sondern auch den Gitterrohrrahmen und die geschwungenen Auspuffrohre aktiv zur Geltung. Die Verkleidung ist so positioniert, dass sie über dem Motor zu schweben scheint. Der goldfarbene Rahmen verleiht dem Ganzen eine einzigartige Note.[/caption] Galerie anzeigen (22)