Le parcours semé d'embûches de Honda : les combats acharnés des débuts qui ont mené aux 8 Heures de Suzuka 2026

La « 47e édition de la course sur route des 8 Heures de Suzuka « Coca-Cola » du Championnat du monde d'endurance FIM 2026 » se déroulera du 3 au 5 juillet 2026.À l'approche de cette compétition intense, nous revenons sur l'histoire de Honda aux 8 Heures de Suzuka, en nous concentrant sur les premières années, de 1978 à 1989.

L'histoire de la participation de Honda aux 8 Heures de Suzuka : 1978–1989

Depuis la première édition organisée en 1978, les 8 Heures de Suzuka se sont imposées comme l’une des courses d’endurance les plus éprouvantes au monde. Au cours des premières années de cette épreuve, Honda a surmonté de nombreux défis et épreuves, gravant ainsi son nom dans l’histoire de la course automobile.

Bien que Honda ait malheureusement été contrainte d'abandonner lors de la première course, l'année suivante, en 1979, la marque a lancé la CB900 et a réalisé l'exploit remarquable de rafler les huit premières places.De plus, le duo composé de Shigeo Iijima et Shinji Hagiwara, au guidon de la CB900F Kai, est devenu le premier duo japonais à remporter le championnat, et Honda a connu un succès remarquable aux débuts des 8 Heures de Suzuka, notamment avec ses trois premières victoires consécutives sur la S750R et la RVF750.

Bien que le titre inaugural de 1978 ait été remporté par W. Cooley et M. Baldwin de Suzuki, Honda engagea deux RCB1000, qui avaient fait leurs preuves en Europe. Cependant, elles furent contraintes à l'abandon cette année-là, une amère déception.En 1979, au cours d’une course mouvementée, l’équipe Honda, emmenée par le duo T. Hatton/M. Cole au guidon de la CB900, a dominé les huit premières places et remporté sa première victoire.

En 1980, la série a été élevée au rang de championnat du monde et normalisée selon le règlement TT-F1. Cette année-là, la compétition s'est transformée en un duel entre Suzuki et Kawasaki.En 1981, l'équipe D. Aldana/M. Baldwin, au guidon de la RS1000, s'est hissée au sommet. Bien que W. Gardner, qui faisait ses débuts, se soit lancé dans une poursuite acharnée, il a chuté. L'équipe Aldana/Baldwin a remporté la victoire.

De la première victoire du duo japonais à leur triplé

En 1982, alors que la course avait été raccourcie à six heures en raison des conditions météorologiques extrêmes causées par l’approche d’un typhon, l’équipe composée de Shigeo Iijima et Shinji Hagiwara, pilotant une CB900F modifiée, a réalisé l’exploit remarquable de devenir le premier duo japonais à remporter la victoire.En 1983, la RS850R a affiché des performances rivalisant avec celles de la catégorie 1 000 cm³, l'équipe composée de F. Markel et J. Betancourt terminant à la troisième place.

En 1984, lorsque le règlement du TT-F1 a été modifié pour limiter la cylindrée à 750 cm³, Honda a engagé six RS750R d'usine et a réalisé un triplé. L'équipe composée de M. Baldwin et F. Markel remporta la victoire. En 1985, l'équipe de W. Gardner et M. Tokuno, au guidon de la RVF750, battit la Yamaha de K. Roberts et T. Tadahiko, permettant à Gardner de remporter sa première victoire historique.

En 1986, l'équipe W. Gardner/D. Saloon (RVF750) a remporté la victoire en partant en pole position, et Honda a décroché son troisième titre consécutif. Gardner a lui-même remporté sa deuxième victoire consécutive. En 1987, l'équipe Honda a été victime d'abandons et d'accidents, permettant à Yamaha de remporter la victoire.

En 1988, des pilotes de GP, dont W. Gardner, K. Schwantz et W. Rainey, ont pris le départ, donnant lieu à une bataille acharnée, mais l'équipe favorite, celle de Gardner, a chuté. L'équipe K. Magee/W. Rainey (Yamaha), en pole position, a remporté la victoire. En 1989, alors que les meilleures équipes Honda et Yamaha se disputant la tête de course abandonnaient les unes après les autres, l'équipe D. Salont/A. Viera (RVF750) a remporté la victoire.

Grâce à ces batailles acharnées, Honda a profondément gravé son nom dans l'histoire des 8 Heures de Suzuka et poursuit son défi en vue de l'édition 2026.

CB900 de 1979

RS1000 de 1981

RS1000 de 1982

1984 RS750R

RVF750 de 1985

RVF750 de 1986

RVF750 de 1989

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