[Essai routier] ACTIVE « DR-Z4SM Motard » : des performances sur route nettement améliorées !

■Texte : Hiroshi Nakamura | Photos gracieusement fournies par ACTIVE | https://www.acv.co.jp/

La supermotard 400 cm³ de Suzuki, la DR-Z4SM, dont la production avait été arrêtée en 2009, fait son grand retour. La moto de démonstration construite par ACTIVE sur la base de ce modèle était une machine impressionnante, dotée d’un réglage de suspension raffiné qui a considérablement amélioré les « performances routières » de la supermotard.

Dans les virages, faut-il pencher le pied ou le genou ?!

La DR-Z4S/SM, sortie en 2025, se démarque de l’une des philosophies de conception fondamentales de Suzuki : « des performances de haut niveau accessibles à tous ». Son moteur monocylindre de 400 cm³ à refroidissement liquide, à double arbre à cames en tête et 4 soupapes, développe 38 ch.À une époque où les constructeurs hésitent à vanter la puissance maximale, elle affiche un rapport puissance/poids de 4,05, l’un des meilleurs parmi les modèles nationaux de moyenne cylindrée.

La suspension est équipée d’unités KYB entièrement réglables à l’avant et à l’arrière, montées sur un cadre semi-double berceau à double longeron. Avec une hauteur de selle de 890 mm, il s’agit clairement d’une moto qui « choisit son pilote ».Son prix de 1 199 000 yens a également surpris les fans.

La moto de démonstration construite par ACTIVE est basée sur cette DR-Z4SM, dans le but de renforcer encore son caractère motard authentique. Tout d’abord, les roues à rayons ont été remplacées par des roues en aluminium forgé GALE SPEED. Le modèle installé est le TYPE-X, conçu pour une utilisation motard. Cela aurait permis de réduire le poids total de 3 kg (pneus compris) à l’avant comme à l’arrière, ce qui représente une réduction de poids significative.

Ensuite, la suspension a été améliorée avec des ressorts de fourche avant et un amortisseur arrière HYPERPRO. C'est le premier domaine à traiter lorsqu'on souhaite améliorer les performances d'un modèle motard : il s'agit de passer d'une configuration de série, conçue pour le confort de conduite et l'accessibilité pour tous, à une configuration ciblant un profil de pilote plus spécifique.Les ressorts à taux de ressort constant d'HYPERPRO sont conçus pour offrir une sensation de souplesse lors de la conduite à faible vitesse et un amortissement ferme en cas de forte charge — une caractéristique qui semblait parfaitement adaptée à un motard.

Dès que j’ai pris la piste au SPA Nishiura Motor Park pour un essai, la sensation de solidité de la conduite était d’un tout autre niveau. Grâce aux améliorations de suspension mentionnées plus haut, la conduite est passée d’une sensation de flottement à une sensation où l’on perçoit clairement la suspension se comprimer et se détendre. C'est un mouvement contrôlé — une compression ferme et une extension lente — avec un amortissement efficace.

Les freins sont incroyablement puissants. Les disques avant à verrouillage croisé GALE SPEED et les étriers à montage radial — qui sont encore en phase de test — immobilisent le châssis léger. J’ai été tout simplement impressionné par la puissance de freinage intense.

Sur la piste, j’ai maintenu une vitesse modérée pour la conduite sur route et j’ai rapidement accéléré le rythme. Comme le moteur et l’échappement sont d’origine, la puissance reste inchangée, mais lorsqu’on roule à fond sur le circuit, la DR-Z est vraiment rapide ! Lors du freinage avec le système GALE SPEED, j’ai pris soin d’actionner les freins progressivement et de relâcher le levier petit à petit, en gardant à l’esprit la puissance de freinage mentionnée plus haut.

Ce que j'ai remarqué lors de ce freinage, c'est la solide rigidité verticale que j'ai ressentie. Cela est probablement dû en grande partie aux amortisseurs de performance ; on a l'impression que les puissantes forces de freinage sont absorbées par les roues, la fourche avant et les amortisseurs de performance.Par ailleurs, même si cela était difficile à percevoir lors d’une conduite à plein régime sur circuit, selon l’équipe ACTIVE, l’installation de l’amortisseur de performance réduit les vibrations à haut régime.

De plus, la suspension améliorée semblait avoir été réglée spécialement pour ma première sortie sur circuit aujourd’hui, ce qui la rendait beaucoup plus orientée vers la conduite sportive sur route que la configuration d’origine. L’amortissement est efficace tant en compression qu’en détente, ce qui facilite le contrôle de la posture de la moto : l’avant s’abaisse lors de la décélération et se soulève lors de l’accélération.La stabilité en ligne droite s’est améliorée, et la vitesse à laquelle la moto s’incline est également mieux contrôlée.

Avec cette maniabilité, même ceux qui ne sont pas des experts en motard devraient pouvoir manier la DR-Z sans crainte.Même lorsque j’ouvre délibérément les gaz à fond en sortant d’un virage, l’équilibre avant-arrière ne se rompt pas. Cela s’explique probablement par le fait que, bien qu’il ne s’agisse pas d’une moto sportive de route à part entière, les caractéristiques du motard – dérivé des modèles tout-terrain – ont été améliorées pour être davantage orientées vers la route.

Au début, j’ai essayé de prendre les virages en me penchant vers l’extérieur et en tendant la jambe intérieure, mais peut-être parce que la largeur du guidon a été réduite, cela ne me semblait pas tout à fait naturel. J’ai donc opté pour une position « accrochée », en frottant mon genou contre la route, et j’ai constaté que je pouvais prendre les virages naturellement. Je dois ajouter que le frein arrière secondaire – un frein au pouce monté près du levier d’embrayage – était incroyablement facile à utiliser !

Conçue dans l’esprit d’une moto sportive et réglée pour la piste, cette motard – la DR-Z4SM – offre des sensations incroyables lorsqu’on la pilote en position « hang-on » avec les genoux qui raclent le sol ! Je suppose que c’est ça, l’essence même d’une moto customisée avec un objectif clair.

Les jantes en aluminium forgé de GALE SPEED, conçues spécialement pour les motos motard et connues sous le nom de Type-X (Cross). Les dimensions sont de 3,50-17 à l’avant et 4,50-17 à l’arrière. Le prix d’un jeu avant-arrière pour la DR-Z4SM est de 272 800 yens.Pour le système de freinage, le diamètre du disque est fixé à 320 mm, et les étriers à 4 pistons opposés sont montés radialement via un support d'étrier (exclusif au Type-X ; actuellement en cours de développement).

Le frein arrière est équipé d'un disque standard associé à un étrier à deux pistons. Afin de garantir un dégagement suffisant lors d'une inclinaison maximale, un support (en cours de développement) est utilisé pour monter l'étrier orienté vers le bas aussi près que possible du bras oscillant.

Bien que le moteur soit d'origine, ce monocylindre à 4 soupapes et double arbre à cames en tête (DOHC) refroidi par eau développe 38 ch. Il offre une accélération vive à haut régime et un couple puissant. Comme on pouvait s'y attendre, le meilleur moyen de révéler le véritable potentiel de ce moteur est de le faire monter en régime.

Le pneu arrière est un Dunlop SPORTMAX Q5. Pour améliorer l'adhérence sur la route, le pneu d'origine 140/70R17 a été remplacé par un 150/60R17. Le passage à des jantes en aluminium et à des pneus sans chambre à air a amélioré la durabilité et réduit le poids.

La suspension arrière est fabriquée par HYPERPRO. Bien que la photo montre un prototype, il est prévu de commercialiser un modèle entièrement réglable, doté de mécanismes de réglage de la précharge et de l'amortissement en compression et en détente. Le ressort utilise le taux de raideur constant caractéristique d'HYPERPRO.

Sur les motos dotées d'un cadre de type tout-terrain, les effets de l'amortisseur de performance sont clairement perceptibles. Il excelle lors des freinages brusques sur circuit et offre une conduite souple et sans vibrations en circulation urbaine. Le modèle destiné à la DR-Z4SM est proposé au prix de 38 500 yens.

Des repose-pieds (en cours de développement) qui offrent une prise sûre pour les semelles des chaussures et des bottes de moto. Si la position de montage reste la même, l'angle de montage peut être réglé sur quatre niveaux, ce qui permet de faire pivoter les repose-pieds pour s'adapter à la position de conduite la mieux adaptée à la morphologie du pilote.

Pour l'embrayage à câble, nous avons utilisé un support d'embrayage GALE SPEED doté d'une fonction de rapport de levier réglable. Un maître-cylindre de frein au pouce (52 800 yens) est également monté sous la poignée. Il offre une excellente ergonomie.

Guidon conique (9 900 yens) doté d'une section de serrage plus épaisse et d'un design conique qui réduit le diamètre du guidon de φ28,6 mm à φ22,2 mm. Le modèle installé ici présente une largeur réduite entre les côtés gauche et droit par rapport au modèle d'origine, et la position de conduite est davantage orientée route pour conférer à la moto une sensation plus sportive. Par ailleurs, le nouveau chronomètre GPS QSTARZ est monté sur le guidon. Spécialement conçu pour les motos, il est nettement plus compact que les modèles précédents.

Le maître-cylindre radial forgé VRC de GALE SPEED (45 100 yens), doté d'un équipement complet, offre une réponse progressive mais puissante. Il dispose d'un rapport de levier réglable et est disponible avec des pistons de diamètres de φ19, 17,5, 16 et 14 mm. La photo montre le modèle de 19 mm de diamètre en noir mat.