La vita di Takuma Aoki nel mondo dei motori, vol. 27 [Analisi dei GP di Francia e Ungheria della MotoGP] Ai Ogura sale finalmente sul podio nella classe MotoGP!

Takuma Aoki è il secondogenito dei fratelli Aoki, che negli anni ’90 si sono fatti un nome nel mondo delle corse su strada sia in Giappone che all’estero. Dopo aver vinto il Campionato All-Japan, è passato alla classe 500cc del Gran Premio del Mondo, ma nel 1998 — proprio mentre la sua carriera stava decollando — è rimasto coinvolto in un incidente durante i test pre-stagionali che lo ha lasciato paralizzato dalla vita in giù.Tuttavia, senza lasciarsi scoraggiare da questa avversità, è passato alle competizioni su quattro ruote come pilota in sedia a rotelle e ha persino conquistato la vittoria assoluta all’Asia Cross-Country Rally del 2023. Questa volta parleremo di Aoi Ogura, che gareggia nella classe MotoGP.

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Era inevitabile! Ai-kun, ce l’hai finalmente fatta!!

Ai Ogura (Track House MotoGP Team) è salito sul terzo gradino del podio al Gran Premio di Francia. Onestamente, il mio primo pensiero è stato: «Finalmente è arrivato il grande giorno». È la prima volta in 14 anni che un pilota giapponese sale sul podio nella classe regina della MotoGP, dall’ultima volta di Katsuyuki Nakasuga nel 2012. È passato un bel po’ di tempo, vero?

Tuttavia, piuttosto che sentirmi «sorpreso», ho in realtà la forte sensazione che «ciò che doveva accadere sia finalmente accaduto». Lo seguo sin dall’inizio della stagione e le sue prestazioni sono state così convincenti che mi è sembrato naturale vederlo competere ai vertici. Pensavo che non sarebbe stato affatto sorprendente se fosse salito sul podio in qualsiasi momento, quindi sono pienamente soddisfatto di questo risultato.

La chiave della vittoria sta nella sua eccezionale gestione delle gomme.

Sebbene i punti di forza di Ogura siano stati analizzati da diverse angolazioni, ciò su cui mi sto concentrando maggiormente in questo momento sono le sue capacità di gestione delle gomme. Sono davvero eccezionali.

Nelle prime fasi di una gara di MotoGP, i piloti sono fortemente motivati a non rimanere indietro rispetto al gruppo di testa. Di conseguenza, molti piloti spingono al limite assoluto. Tuttavia, su circuiti che mettono a dura prova le gomme, ciò comporta un calo significativo dell’aderenza nelle fasi finali della gara.

Ogura, invece, è diverso. Anche se all’inizio della gara rimane leggermente indietro rispetto al gruppo di testa, non si lascia influenzare dal ritmo di chi lo circonda e non perde il proprio ritmo. Preserva con cura le gomme mentre porta avanti con costanza il piano di gara che si è prefissato.

È facile a dirsi, ma estremamente difficile da mettere in pratica. Mentre chi lo circonda spinge al massimo, riesce a valutare con calma che “ora è il momento di essere paziente” e a mantenere il proprio ritmo? Sono pochissimi i piloti in grado di farlo.

È davvero “notevole” che un giovane pilota – specialmente uno al suo secondo anno in MotoGP che sta già gareggiando ai massimi livelli – riesca a mantenere questa “pazienza”. Normalmente, se il pilota davanti si allontana, verrebbe naturale spingersi al limite per raggiungerlo. Credo che quella forza mentale – la capacità di resistere a quell’impulso – sia la più grande risorsa di Ogura.

Inoltre, le gomme che ha risparmiato nelle prime fasi della gara danno davvero i loro frutti nella seconda metà della corsa. Credo che questa sia la formula vincente di Ogura.

Una gara in cui la sua forza nella seconda parte emerge davvero

Osservando Ogura in questa stagione, ciò che mi colpisce di più – oltre alla sua abilità nella gestione delle gomme – è la sua capacità di rimontare nella seconda metà della gara. È davvero notevole. Man mano che la gara volge al termine e il ritmo degli altri piloti inizia a calare a causa dell’usura delle gomme, Ogura, al contrario, accelera il passo. La “pazienza nelle prime fasi” di cui parlavo prima dà davvero i suoi frutti proprio in questo momento.

Assetto della moto, gestione delle gomme e resistenza fisica: questo tipo di guida può essere raggiunto solo quando tutti questi elementi si combinano ad alto livello. Anche dal punto di vista di un ex pilota, sono stupito dal livello di perfezione che dimostra.

E in realtà non sono forse proprio gli altri piloti a percepire maggiormente questa minaccia? Un esempio emblematico è stata la gara del Round 7, il Gran Premio d’Italia al Mugello. Il pilota con cui ha lottato per il terzo posto fino all’ultimo istante è stato il due volte campione del mondo Pecco Bagnaia.

Dopo la gara, Bagnaia ha dichiarato: «Alla curva 12 dell’ultimo giro, sentivo Ai proprio dietro di me. È stata davvero una gara all’ultimo respiro». Il fatto che proprio Bagnaia, tra tutti, abbia fatto spontaneamente quell’osservazione dimostra quanto fosse profondamente consapevole della presenza di Ogura. Si può tranquillamente affermare che Ogura abbia raggiunto un livello tale che persino i migliori tra i migliori della MotoGP lo riconoscono come un «avversario contro cui non possono permettersi di perdere».

La sua «solita rimonta», come si è visto al GP d’Ungheria

L’ultimo round, l’ottavo, il Gran Premio d’Ungheria, si è svolto sul circuito relativamente nuovo di Balatonpark e, ancora una volta, Ogura ha offerto una gara che rispecchiava appieno il suo stile. Si è qualificato decimo, partendo dalla quarta fila: una posizione tutt’altro che ideale. Si è inoltre classificato undicesimo nella gara Sprint di sabato, un risultato di cui forse lui stesso non si è ritenuto soddisfatto.

Tuttavia, la gara principale di domenica è stata tutta un’altra storia. Ha recuperato posizioni con costanza e, nelle fasi finali, ha superato Luca Marini portandosi al 4° posto. Sebbene Fabio Di Giannantonio del team ufficiale Aprilia si sia ritirato alla curva 1, Ogura è riuscito a conquistare un solido piazzamento tra i primi cinque nonostante l’incidente.

Dopo la gara, Ogura ha commentato: «Non sono affatto soddisfatto della mia prestazione». Il fatto che non sia soddisfatto di questo quarto posto è tipico di lui. È la prova che sta già puntando alla vittoria e alla lotta per il podio. Anche se la sua posizione in qualifica è un po’ bassa, riesce sempre a risalire la classifica in gara. Questa mentalità da “pilota della domenica” è davvero rassicurante.

Il giorno in cui vincerà non è lontano.

A giudicare dalle sue prestazioni finora, sembra proprio che il giorno in cui Ogura vincerà la gara non sia affatto lontano. Il suo primo podio al Gran Premio di Francia, la sua agguerrita battaglia con il campione Bagnaia al Mugello e il suo quarto posto al Gran Premio d’Ungheria: lo slancio sta decisamente virando a favore di Ogura. E la stagione è appena giunta a metà. Considerando il numero di gare rimanenti, si trova in una posizione in cui ha concrete possibilità di entrare nella corsa al titolo.

Naturalmente, i principali contendenti – come Betzecki, Martin e Marc Márquez – non hanno intenzione di cedere facilmente le loro posizioni. Tuttavia, visto come Ogura si sia avvicinato ai leader nelle fasi finali delle gare ultimamente, nessuno può fare a meno di stare in guardia.

Ai tempi della classe 500cc, quando ero un pilota in attività, era incredibilmente difficile per un pilota giapponese conquistare la vittoria ai massimi livelli del motomondiale. È proprio per questo che vedere Ogura competere oggi nelle prime posizioni della MotoGP è così emozionante.

La stagione è ancora solo a metà. Spero davvero che questo giovane “Samurai”, che si trova in ottima posizione per lottare per il titolo, dia il massimo fino all’ultimo. Non vedo l’ora che arrivi la prossima gara.

URL di riferimento

Canale dedicato alle corse automobilistiche di Takuma Aoki

( https://www.youtube.com/channel/UC6tlPEn5s0OrMCCch-4UCRQ )

takuma-gp

( http://rentai.takuma-gp.com/ )