노릭과 화해하지 못했어요. 그게 아쉬워요.

노릭이라는 별명을 가진 아베 노리후미는 프로 라이더를 꿈꾸며 아키가세 서킷에서 실력을 연마한 후 미국으로 전지훈련을 떠났습니다. 그는 최연소 전일본 로드레이스 챔피언이 되었고, 최고 클래스 챔피언을 목표로 월드 로드레이스 챔피언십에 데뷔했습니다.항상 앞을 내다보며 라이더로서의 삶을 열어간 그는 압도적인 아우라와 눈부신 미소로 팬들의 마음을 사로잡았습니다.노릭의 어린 시절부터 서킷 아키가세에서의 친구들, 전일본 로드레이스와 월드 로드레이스 챔피언십에 이르기까지 그가 다른 사람들의 삶을 변화시키기 위해 노력했던 각 장소에서 만난 사람들이 그에 대한 추억을 공유해 주었습니다.

노릭은 빠른 라이더들로 가득한 군단에 속해 있었습니다.

모터사이클을 타기 시작한 15살 무렵, 신도쿄 서킷에서 미니 바이크 경주를 하고 있을 때 서킷 아키가세 모터스포츠 팀이 원정 경기에 나섰습니다. 아베 노리후미, 다케다 마코토, 가토 다이지로, 나가즈미 카메야, 다케다 유이치 등이 각자의 클래스에서 우승을 휩쓸고 있었는데,선수들의 실력을 측정하고 클래스를 나눠서 우승할 수 있도록 한 프로듀서라는 사람이 있었다고 생각해요. 모든 클래스에서 모터스포츠가 매우 활발했고 빠른 라이더들이 많았어요. 노릭은 저보다 나이가 많았지만 형처럼 느껴지지 않았고, 저는 이제 막 라이딩을 시작했기 때문에 전혀 이길 수 없었죠. 저는 이제 막 라이딩을 시작했는데 그를 전혀 이길 수 없었어요. 실망스러웠지만 최선을 다했죠. 사심 없이 타다 보니 1년 뒤에는 우승도 못 하고 자주 넘어지긴 했지만 대등한 수준에서 탈 수 있었고, 그분이얼마나 기억하시는지 모르겠지만 그 당시에는 또래 선수들과는 다른 '올드 라이더'로 인식되셨던 것 같아요(웃음).

그들이 얼마나 빨리 달리는지 아는 사람은 저였어요.

1993년 스즈키와 테스트 계약을 맺고 전일본 로드레이스 챔피언십에 출전하면서 다시 만났는데, 저는 주로 테스트를 하고 전일본은 스팟 레이스였는데 노릭이 특별 승급을 받아 갑자기 최고 클래스인 GP500에서 레이스를 하고 있었죠. 마음속으로는 '나는 절대 못 탈 거야'라고 생각했는데, 막상 경기가 끝나고 보니 챔피언이었어요. 너무 기뻤고, 대단한 선수라는 생각밖에 안들었어요. 스즈키 팩토리 500을 테스트 드라이버로 타본 적이 있어서 얼마나 힘든지 몸소 느꼈죠. 당시에는 500에 출전하는 워크스 라이더가 많았고 수준도 꽤 높았던 것 같아요. 나가서 이기라고 해도 이길 수 없을 정도였죠. ...... 노릭이 세운 기록은 불가능하다고 생각했어요. ...... 마치제 자신의 능력 부족을 마주한 것 같은 복잡한 기분이 들었어요. 저는 할 수 없을 것 같았어요.......월드챔피언십(WGP)에서 케빈 슈완츠가 타는 바이크를 테스트하고 있었는데, 1994년 일본 GP에서 노릭이 케빈과 대결할 예정이었는데 저는 노릭의 상대가 안 된다고 생각했고, 당시 노릭이 얼마나 대단했는지 제가 제일 잘 알았던 것같지만 계속 질 수는 없었죠. 언젠가는 이길 거라고 생각했죠.

언젠가 이길 수 있는 '무기'를 배우다

노릭은 WGP에 나갔고 저는 일본에서 GP250을 타고 있었는데 다이찬이 너무 빨라서어떻게 하면 이길 수 있을까 생각했고무기가 필요하다고 생각했습니다. 그와 경쟁할 수 있는 빠른 바이크를 만들어야겠다고 생각했죠. 그래서 자전거를 공부하기 시작했죠.스즈키에서 다양한 바이크를 테스트할 수 있게 해줘서 좋았고, 머신 세팅에 대해 계속 공부하면서전일본 슈퍼바이크 시리즈에 출전하기 시작했고, 2003년부터는 영국에서 레이싱을 시작했습니다.그리고 2005년에는 월드 슈퍼바이크(WSBK)에 출전했습니다. 노릭도 MotoGP에서 WSBK로 옮겨 같은 분야에서 경쟁을 시작했고, 노릭은 2006년까지 2년 동안만 WSBK에서 레이스했지만 몇 번 맞붙었죠. 그 시즌은 제가 더 나은 레이싱 환경을 가졌고 노릭보다 더 좋은 성적을냈지만 사람들은 노릭이 "4스트로크를 못 탄다"고 했지만 저는 스타일이 맞지 않았다고 생각해요.

마지막으로 전화로 나눈 대화는 "안 돼!

WSBK의 패독에 살면서 하가 노리유키와 후지와라 카츠아키가 함께 있었고, 레이스가 끝나면 모두 함께 모일 기회가 많았어요. 우리는 술을 마시고 시끄럽게 떠들곤했는데 노릭은 약간 건방진 편이었죠. 제가 노릭보다 한 살 많았고 나이도 크게 다르지 않았지만, 노릭이 저에게 덤벼들면 저는 물러설 수 없었고, 술을 몇 잔 마시면 "해보자!"라고 말하며노릭의 멱살을 잡았고 그 순간 우리는 그 자리에서 맞붙었죠. 기자가 저를 꽉 붙잡고 제지했는데,무슨 이유인지는 기억나지 않지만 기분이 안 좋았고 기분이 안 좋았어요.다음 날 노릭이 저에게 전화해서"유키, 미안해. 나는 아무것도 기억나지 않지만 크게 싸웠다고 들었어."아니, 기억해. 용서하지 않을 거야"라고 말했고,2007년 노릭은 전일본으로 돌아갔지만 저는 여전히 WSBK에있었는데 왜 더 이상 화 안 났다고 말하지 않았을까 고민했죠. ...... 그때가마지막 대화였던 게 후회돼요, 너무 솔직해서 아무 생각도 안 했던 것 같은데 노릭을 생각하면 그때가 생각나서화해하고 같이 술 한잔 더 했으면 좋았을 텐데 하는생각이들어요.

논리로는 설명할 수 없는 빠름.

제 세대에서 정말 빠르다고 생각하는 라이더가 세 명 있습니다: 하가 노리유키, 카토 다이지로, 노릭입니다. 저는 분석적인 편이라 노리유키와 다이짱이 왜 실력과 스피드를 겸비한 빠른 라이더인지 잘 알고 있습니다.노리유키는 자전거 셋업을 굉장히 잘하고 스텝워크는 이미 천재적인 수준입니다. 그의 가장 빠른 포인트는 경쟁자들과 다르기 때문에 추월 장면이 스릴 넘치고 그의 레이싱 스타일이 매우 흥미롭고다이찬은 자신만의 라인과 조립을 가지고 있으며 그것을 맞추고 있습니다. 제대로만 하면 누구도 따라올 수 없는 스피드를 보여주는 정통 라이더입니다.두 사람 모두 자신만의 '스피드 공식'이있지만 노릭의 스피드는 분석할 수 없습니다.불가능합니다. 노릭이 우승할 때 장착한 타이어는 앞부분이 너무 부드러워서 다른 사람이 장착할 수 없는 타이어였어요. 또한 노릭은 초반에 매우 빠릅니다. 어떻게 클러치만으로 오버 레브하고 그렇게 빠른 출발을 할 수 있을까요?예선에서는 컨디션이 좋지 않아서 기록을 세우지 않았다고 했는데, 레이스에서는 큰 변화 없이 갑자기 2초가 빨라졌어요.노릭이 원래 빠른 바이크와 타이어로 더 빨리 달릴 수 없어서 예선이 안 좋았던 것일 수도 있죠. ...... 저선수의 무기는 엄청난 속도로 코너에 뛰어들어 스로틀을 아무데서나 여는 것입니다. 대부분의 라이더가 문제라고 생각하는 제동 불안정성과 모든 종류의 것들이노릭에게는문제가 되지 않습니다.노릭의 미캐닉과 엔지니어들은 "어떻게 그렇게 빨리 달릴 수 있을까?"라고 궁금해했을 것입니다 그들도 궁금해했을 겁니다.이 예측할 수 없는 주행이 노릭의 매력이었습니다.논리로는 설명할 수 없는 속도.그런 라이더는 다시는 나오지 않을 것 같습니다이미지 갤러리 (0)