¿Por qué no agua del grifo? Por qué es esencial un refrigerante de larga duración para el motor

Mientras que los motores refrigerados por aire dependen del viento que sopla contra las aletas, los motores refrigerados por agua son eficaces para evitar el sobrecalentamiento en verano y favorecer el calentamiento en invierno. La clave está en el agua de refrigeración del radiador, pero usted no utiliza agua del grifo, ¿verdad?puedes pensar que cualquier líquido que disipe el calor generado por el motor está bien, pero el agua del grifo puede tener efectos adversos inesperados y causar graves problemas al motor. Los motoristas que sólo llenan su coche con agua deberían sustituirla inmediatamente por refrigerante de larga duración.

El agua del grifo corroe el acero y el aluminio al calentarse y enfriarse repetidamente.

Los motores refrigerados por agua tienen la ventaja de que es menos probable que se sobrecalienten incluso al ralentí o conduciendo despacio, cuando no se espera que el viento en marcha los enfríe, pero no sirve cualquier refrigerante. El agua del grifo, que sale cada vez que abres el grifo, es cómoda, pero no es una buena opción para el motor.

Un depósito de reserva donde el refrigerante entra y sale del radiador en respuesta a los cambios de presión dentro del sistema de refrigeración. Si el líquido en el tanque es turbio y marrón como la leche de café, hay una alta probabilidad de que el agua de refrigeración en el interior del motor y el radiador es agua del grifo.

El líquido refrigerante utilizado en el sistema de refrigeración de un motor refrigerado por agua tiene otras funciones además de la de absorber el calor de los cilindros y la culata, que se calientan al arder la mezcla, y liberarlo al aire a través del radiador. El agua del grifo a presión atmosférica hierve a 100 ºC, pero el calor recibido de los cilindros y las culatas puede alcanzar los 100 ºC o más, por lo que se aplica presión al sistema de refrigeración para elevar el punto de ebullición por encima de los 100 ºC. La presión no se presuriza mecánicamente, sino que se instala una válvula en el tapón del radiador que no se abre hasta que la presión supera la presión atmosférica para mantener la presión lo suficientemente alta como para evitar la ebullición incluso a temperaturas superiores a 100℃. También hay un termostato que limita la cantidad de refrigerante que fluye en el radiador durante las bajas temperaturas para acelerar el calentamiento, y se incorpora una bomba de agua para asegurar una circulación uniforme en el sistema de refrigeración. En otras palabras, el refrigerante es bombeado por la bomba de agua entre el motor y el radiador, retenido por el termostato hasta que alcanza la temperatura adecuada, y circula mientras está presurizado por el tapón del radiador. Por lo tanto, es necesario utilizar un líquido con las propiedades adecuadas en el sistema de refrigeración. Si se utiliza agua del grifo como refrigerante, pueden surgir varios problemas. El primero es que el agua del grifo contiene minerales como calcio y magnesio. Estos componentes precipitan en forma de sólidos debido al calentamiento y enfriamiento repetidos dentro del motor. Los mismos sólidos precipitan en el grifo, pero los sólidos se adhieren al radiador y a las paredes interiores de la camisa de agua dentro del motor. Los precipitados, conocidos como incrustaciones, inhiben la conducción del calor y estrechan los conductos de refrigeración, reduciendo así la eficacia de la refrigeración. El agua del grifo también contiene oxígeno disuelto y trazas de cloro, que pueden acelerar la corrosión del metal. Dado que el sistema de refrigeración del motor está compuesto por una combinación de diferentes metales como aluminio, hierro y latón, la corrosión puede provocar deterioro en el interior del radiador, daños alrededor de la bomba de agua, obstrucción de los conductos de refrigeración, óxido y otros problemas.

La corrosión en el sistema de refrigeración provoca fugas de agua y sobrecalentamiento.

Inmediatamente después de parar el motor, cuando la temperatura del refrigerante es alta, la presión dentro del sistema de refrigeración es elevada y el refrigerante caliente saldrá a borbotones al abrir el tapón del radiador, por lo que sólo debe abrirse cuando se haya enfriado lo suficiente. La junta de goma de la parte posterior del tapón también presenta óxido marrón.

Esto es lo que se ve al abrir el tornillo de vaciado de la bomba de agua. Cuando se utiliza agua del grifo, las piezas metálicas del interior del motor se oxidan de forma espectacular. Aunque el uso de LLC puede estar prohibido en circunstancias limitadas, como la conducción en circuito, es absolutamente necesario utilizar LLC cuando se circula por vías públicas.

Lava el sistema de refrigeración inyectando agua del grifo por la parte superior del radiador. Cuando está frío, el termostato está cerrado y la cantidad de agua que fluye a la camisa de agua dentro del motor es baja, así que si quieres lavar agresivamente la circulación de agua, puedes hacerlo con el termostato retirado de la caja del termostato.

Un problema potencial que puede ocurrir cuando se utiliza agua del grifo como refrigerante es la reducción del rendimiento de refrigeración debido a la corrosión y los depósitos, a los que se debe prestar especial atención. Como se ha explicado anteriormente, debido a que se utilizan diferentes metales en el sistema de refrigeración, puede producirse corrosión electroquímica, o la llamada corrosión electrolítica, debido a las diferencias de potencial eléctrico. El agua del grifo es conductora porque contiene minerales, que pueden contribuir a esta corrosión electrolítica. A medida que avanza la corrosión electrolítica, puede producirse corrosión en el interior de las culatas de aluminio y los radiadores, lo que en el peor de los casos provoca fugas de refrigerante. Además, la acumulación de incrustaciones y partículas de óxido en los conductos de refrigeración puede reducir la eficacia de intercambio de calor del radiador y provocar problemas como el desgaste del impulsor de la bomba de agua y de los cierres mecánicos. Además, en invierno no se pueden ignorar los problemas de congelación. El agua se congela a 0 °C y aumenta de volumen cuando se congela. Dado que el sistema de refrigeración se mantiene hermético mediante el tapón del radiador y el termostato, la expansión de volumen durante la congelación puede causar daños en el radiador, el bloque de cilindros y las mangueras. Además, aunque esté presurizada por el tapón del radiador, el agua del grifo tiene un punto de ebullición más bajo que el refrigerante de larga duración (que se explica más adelante), por lo que tiende a hervir durante el funcionamiento con carga elevada. Cuando el agua del grifo hierve en un sistema de refrigeración cerrado y genera unas burbujas denominadas cavitación, se produce lo que se conoce como "mordedura de aire", que reduce la eficacia de la circulación y aumenta aún más la temperatura del agua. La combinación de estos fenómenos aumenta el riesgo de sobrecalentamiento.

Revisando el papel del refrigerante de larga duración diseñado para la refrigeración del motor

Si sale agua clara del drenaje de la bomba de agua, se puede determinar que se han limpiado el interior del radiador y el interior de la manguera que va de la manguera inferior del radiador a la bomba de agua. Sin embargo, el óxido y la suciedad del interior del motor no se pueden eliminar por completo cuando el termostato está cerrado.

El contenido del depósito de reserva también se vacía de forma natural. Los depósitos de reserva de resina no se oxidan y no desarrollan agujeros, pero no es raro que los tubos de acero se corroan y tengan fugas en los coches más antiguos.

Te darás cuenta de que meter una manguera y enjuagar con agua del grifo no eliminará todo el óxido cuando el termostato esté cerrado. Si el coche ha estado descuidado durante años o incluso el depósito de reserva es de café con leche, querrás estar preparado y quitar todas las mangueras y tuberías alrededor del motor para limpiarlo.

Observe el óxido en la caja del termostato y en el interior del termostato. Aunque se vierta agua del grifo a través del tapón del radiador, mientras el termostato esté cerrado, el agua del grifo no entrará en el motor. Aunque las vías de refrigeración varían de un motor a otro, quitar el termostato y limpiar con la caja del termostato cerrada mejorará la eficacia de la limpieza de la suciedad en la camisa de agua.

Para evitar estos problemas, se utiliza LLC (refrigerante de larga duración); el LLC se compone principalmente de etilenglicol y propilenglicol, a los que se añaden diversos aditivos. La ventaja más importante del LLC es su rendimiento anticongelante. Prueba de ello es que durante mucho tiempo se ha llamado a la LLC "anticongelante". El componente de glicol reduce enormemente la temperatura de congelación del agua y, en concentraciones típicas, no se congela ni siquiera a temperaturas inferiores a 30 °C bajo cero. Este rendimiento es imposible con agua del grifo. El punto de ebullición también es superior al del agua, por lo que se puede mantener un rendimiento de refrigeración estable incluso en condiciones de alta temperatura. Lo que no puede pasarse por alto es la presencia de inhibidores de la oxidación y la corrosión que trabajan para reducir la corrosión del aluminio, el hierro y otros materiales. Además, la bomba de agua está diseñada para mantener la estabilidad de todo el sistema de refrigeración mediante la inclusión de agentes antiespumantes que evitan la formación de espuma de la LLC agitada por el impulsor de la bomba de agua. En relación con la bomba de agua, también actúa como lubricante para reducir la pérdida por fricción en el cierre mecánico, alargando así la vida útil de las piezas. Estas funcionalidades dejan claro que el agua del grifo y la LLC son completamente diferentes. Además, la LLC no es sólo un líquido que no se congela; también desempeña un papel importante en la protección del sistema de refrigeración.

La sustitución regular del LLC mantiene el estado del sistema de refrigeración.

Sin embargo, la LLC no mantiene su rendimiento indefinidamente, y se deteriora gradualmente con el tiempo a medida que se utiliza. La razón principal es que los aditivos que contiene la LLC se desgastan con el tiempo. El interior de un motor es un entorno de alta temperatura, y el refrigerante se calienta y enfría constantemente. En este proceso, los inhibidores de óxido y corrosión se degradan y consumen gradualmente, y su capacidad para proteger las superficies metálicas disminuye. El uso continuado de LLC degradados puede provocar la formación de óxido y lodo en el interior del radiador y la camisa de agua, lo que reduce el rendimiento de la refrigeración. Además, el óxido y los lodos pueden desgastar la junta mecánica de la bomba de agua y provocar fugas de refrigerante. Para evitar estos problemas, es necesario sustituir el refrigerante cada dos años en el caso del LLC general, y cada pocos años incluso en el caso del refrigerante de larga duración. Existen dos tipos de LLC: uno es un producto ajustado a la concentración adecuada, y el otro es un producto cuya dilución puede modificarse arbitrariamente en función de la temperatura mínima en frío. En cualquiera de los dos casos, es importante utilizar el refrigerante adecuado y sustituirlo periódicamente para mantener el rendimiento de refrigeración del motor y garantizar la fiabilidad a largo plazo.