通常は禁止！固着したキャリパーピストンを水で押し出す方法

ディスクブレーキを駆動するブレーキフルードは吸湿性があり、空気中の水分によって沸点が低下し、ベーパーロックなどのトラブルの原因となります。そのため、定期的な交換が必要です。ブレーキキャリパーのメンテナンスでピストンを抜き取る際には、コンプレッサーからのエア圧を用いるのが一般的ですが、ダストシールやピストンシールが変質してしまい、エアを吹き込んでもピストンが全く動かないことがあります。そんな場合に、本来は敵であるはずの水が頼りになるのです。

長期間不動だった車両に多いキャリパーピストンの固着

普段バイクに乗っている分には意識しないかもしれませんが、ブレーキキャリパーに組み込まれているピストンシールやダストシールは、ブレーキフルードの漏れを防ぐためにキャリパーピストンに密着しており、ブレーキパッドが摩耗するにつれて徐々に外側へと移動していくという、特殊で重要な役割を担っています。ブレーキレバーを握ることでキャリパーから押し出され、ブレーキパッドと共にディスクローターを挟み込むキャリパーピストンは、レバーを離すとキャリパー内に引き戻されますが、その過程で摩耗したパッドの粉や走行中に付着した泥や砂利などで汚れていくため、定期的な清掃が必要となります。キャリパーピストンの揉み出しは基本的なメンテナンスですが、これを怠るとブレーキパッドの引きずり、偏摩耗、キャリパーピストンの腐食など、様々な問題やトラブルの原因となります。そして、その問題の究極の形がキャリパーピストンの固着なのです。ピストンの固着は、普段から定期的に乗られている車両にはまず起こりませんが、長期間放置された車両を動かそうとした際に、不用意にブレーキレバーを握ってしまい、ブレーキが効いたままになってタイヤがロックしてしまう、という事態は避けようがありません。

ブレーキフルードを撒き散らしたくないのでエアで抜きたいが…

もし、どうにかしてキャリパーを車体から取り外し、ブレーキパッドを外したとしても、まずはブレーキレバーを握ってみること。もしピストンが少しでも動くようなら、復活の可能性はあります。しかし、そのままブレーキレバーをポンピングすると、ピストンを押し出すと同時にブレーキフルードを周囲に撒き散らすことになります。ブレーキフルードが塗装面にダメージを与えるのを防ぐため、キャリパーからブレーキホースを取り外し、キャリパー内にコンプレッサーからのエアを送り込むのが一般的な処置です。さらに悪いことに、ダストシールやピストンシールが変質したり、膨張したりしている場合もあります。キャリパーピストンは清掃が必要ですが、使用する薬剤によってはゴム素材であるシールの材質に悪影響を与える可能性があるからです。そのため、キャリパーピストンを揉み出す際には、中性洗剤溶液を用いるのが安全策と考えられます。変質して固着したゴムシールは手ごわいので、エアブローよりも液体で押し出した方が確実です。そうなると、一度取り外したブレーキホースを再度接続し、ブレーキフルードを注入するのが手っ取り早いのですが、前述の通り、塗装面にブレーキフルードがかかる可能性を考慮すると、作業したくありません。そんな場合に頼りになるのが、ブレーキフルードとは本来敵同士であるはずの水なのです。

水を使えば、キャリパーが飛び出して周囲に被害を及ぼす心配がない

改めて言うまでもないが、ブレーキフルードと水は水と油の関係。ブレーキをかけた際に高温になったブレーキフルードが沸騰し、キャリパーやブレーキホース内に気泡が発生すると、レバーを握っても気泡が圧縮されるだけでブレーキが効かなくなってしまう。ベーパーロックと呼ばれるこの状態を避けるため、ブレーキフルードの沸点は200℃以上に設定されているが、フルード内に数パーセントの水分が含まれるだけで、劇的に低下してしまう。ブレーキフルードは吸湿性が高く、空気中の水分を吸収してしまうことでも沸点が低下するため、定期的な交換が指定されているのだ。したがって、通常の状態であればブレーキフルードと水を混在させることは絶対にないが、固着したキャリパーピストンを押し出すという作業に限っては話が別だ。ブレーキフルードであれ水道水であれ、マスターシリンダーから押し出されたフルードは、圧縮されることなくキャリパーに伝達され、ブレーキをかけた時と同じ強力な圧力でキャリパーピストンが押し出され、確実に引き抜くことができる。もし、水でも押し出せないほど固着が酷いのであれば、他のどんな手段を用いても引き抜くことは不可能と言っても過言ではない。例えば、ピストンが錆びて太くなりキャリパー内に固着してしまった場合、キャリパーの内壁を傷つけてしまっている可能性が高く、再使用できないのであれば無理に押し出すことにあまり意味がない場合もある。それ以外、つまり、変質したゴムシールや、ゼリー状に硬化したブレーキフルードなどが原因でピストンが固着しているのであれば、フルードの代わりに水を用いることで引き抜くことができるはずだ。水を用いる最大のメリットは、周囲への悪影響がないことだ。レバーを握った際にマスターシリンダーのリザーバータンク口から噴水のように吹き出したとしても、キャリパーのブリーダープラグから漏れ出てくる場合であっても、水であれば何も心配する必要がない。もちろん、ピストンが押し出された際にキャリパーから流れ出てくる水も、塗装面を傷めることはない。

水で作業した場合、フルードに戻す際の徹底した水分除去が必須

今回の作業は、エアガンでなかなかピストンが抜けないために途中で水に切り替えたのだが、水圧のパワーは圧倒的だった。劣化したダストシールでさえ問題なく、ピストンは力強く安全に押し出され、取り外すことができた。キャリパー内部でゼリー状に固着していたブレーキフルードも、熱湯に漬け置きすることで除去でき、新品のピストンシールとダストシールを組み付ければ、キャリパーとピストンは再利用可能だ。ただし、水で浸したブレーキラインを再利用する際には、徹底的な乾燥が不可欠となる。前述したように、わずかな水分でもブレーキフルードの沸点を低下させてしまうからだ。シール交換を要するブレーキキャリパーは水洗いが必要だが、マスターシリンダーやブレーキホース、バンジョーボルトなどもエアブロワーで水を吹き飛ばして乾燥させる必要がある。長期間放置されていた車両であれば、この機会にマスターシリンダーも分解し、ピストンやカップシールを交換してしまうのが良いだろう。さらに、ピストン径の違いなどからジャンクパーツとして眠っているマスターシリンダーがあれば、それを流用して「ポンッ！」とキャリパーピストンを押し出すツールとして使うこともできる。エアブローガンよりも優しくピストンを押し出すことができ、キャリパーピストンツールとして活用できるかもしれないのだ。本来であれば、キャリパーピストンが固着する前にメンテナンスを行うべきだが、万が一固着してしまい、どうにもならない場合は、ブレーキフルードの代わりに水で加圧するという方法があることを覚えておいてほしい。.

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