FIM EWC 2026 Seizoensoverzicht: Een Diepgaande Gids voor de Vier Heftige Races en de Machtstructuur van Wereld Endurance

Het FIM World Endurance Championship (EWC) seizoen 2026, een endurance wegrace met lange en slopende races, begint met in totaal vier rondes op traditionele circuits. Het strijdtoneel strekt zich uit over Europa en Japan, en de competitie zal de algehele kracht van de teams testen, wat uniek is voor endurance racen. Tot nu toe hebben alleen Japanse fabrikanten zoals Honda, Yamaha, Suzuki en Kawasaki het jaarlijkse kampioenschap gewonnen, en Europese fabrikanten hebben de titel nog niet veroverd. De laatste jaren is het competitievermogen van BMW en andere Europese fabrikanten sterk toegenomen, en deze verandering in de machtstructuur zal nauwlettend worden gevolgd.

FIM EWC 2026 Racekenmerken

Ronde 1: 24 Uur van Le Mans (16-19 april)

De seizoensopener is de 24 Uur van Le Mans, die in april wordt gehouden op het Circuit de Le Mans-Bugatti in Le Mans, Frankrijk. Met een lengte van 4,185 km per ronde heeft het circuit een stop-and-go lay-out en deelt het enkele kenmerken met het Circuit de la Sarthe, een race voor vierwielers, maar met andere eigenschappen. Sinds de inaugurele race in 1978 is het gepositioneerd als een symbolische race van de serie. Nog geen enkele Europese fabrikant heeft de serie gewonnen, en alle ogen zijn gericht op BMW om de geschiedenisboeken te herschrijven.

Ronde 2, 8 Uur van Spa (5-6 juni)

De tweede ronde, de 8-uursrace, wordt in juni gehouden op het prestigieuze circuit van Spa-Francorchamps in België. Met 6,985 km per ronde is de snelle, op en neer gaande lay-out met 20 bochten moeilijk te bedwingen, vooral in de laatste sector, die een gedeelte heeft waar de auto's in de volle 6e versnelling rijden. De laatste sector in het bijzonder omvat een gedeelte waar de auto in de volle 6e versnelling rijdt, wat het een veeleisend circuit maakt voor zowel rijder als machine. Het circuit staat bekend om races voor vierwielers zoals de Spa 24 Uur en de F1 Belgische Grand Prix, en keerde in 2022 terug als EWC-race. De race werd oorspronkelijk gehouden als een 24-uursrace, maar vanaf 2024 wordt deze ingekort tot acht uur en veranderd in een "sprint endurance" ronde. De verkorte racetijd maakt het moeilijker om fouten goed te maken, wat meer precieze strategieën en een constanter tempo vereist.

Ronde 3, Suzuka 8 Uur (3-5 juli)

De derde ronde van de Suzuka 8 Uur Endurance Road Race wordt in juli gehouden op het Suzuka Circuit in Japan. Met 5,821 km per ronde en 20 bochten is de lay-out van het circuit vrijwel identiek aan die van de vierwieler race, maar sommige delen, zoals de chicane voor motorfietsen en de laatste chicane, zijn anders, en de "figuur 8" structuur, met zijn meerlaagse kruispunten, maakt het een van de weinige circuits ter wereld met zowel rechter- als linkshandige elementen. Het evenement heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot 1978, en de laatste jaren is de timing van het evenement herzien om de hittegolf te voorkomen, en in 2026 wordt het evenement begin juli gehouden, een maand eerder dan normaal. Wat betreft overwinningen per fabrikant, Honda heeft een overweldigend aantal van 31 overwinningen, gevolgd door Yamaha met 8, Suzuki met 5 en Kawasaki met 2. Geen enkele buitenlandse fabrikant heeft nog gewonnen, maar de laatste jaren hebben BMW en Ducati zich bij de topkandidaten gevoegd, en er zijn tekenen van een verandering in de machtstructuur.

Ronde 4, 24 Uur van Bordeaux (17-20 september)

De laatste race van het seizoen, de 24 Uur van Bordeaux, wordt in september gehouden op het Circuit Paul Ricard in Zuid-Frankrijk, een relatief vlak circuit van 5,673 km per ronde met de Mistral Straight die ongeveer 1,8 km lang is en gekenmerkt wordt door lange runs van meer dan 300 km/u, wat een extreem zware belasting voor de motoren betekent. Het wordt gekenmerkt door zijn extreem zware belasting voor de motor door de lange duur van het rijden met meer dan 300 km/u. Deze historische race viert in 2022 zijn 100-jarig jubileum en zal in 2026 de 89e editie zijn. Dit wordt de tweede 24-uursrace van het seizoen na de seizoensopener Le Mans en zal een belangrijke race zijn om de jaarlijkse titelstrijd te beslechten. Japanse fabrikanten hebben hun kracht getoond wat betreft overwinningen, met Suzuki die 19 keer won, Honda 17 keer, Kawasaki 11 keer en Yamaha 5 keer. BMW heeft in het verleden ook twee races gewonnen, en er zijn hoge verwachtingen voor een ommekeer in de laatste jaren.

Top fabrieksteams in volle competitie

#1 YART Yamaha Official EWC Team

.

#1 YART Yamaha Official EWC Team

Na het winnen van het kampioenschap voor de derde keer in 2025, 2009 en 2023, zal YART Yamaha in 2026 strijden met de Yamaha YZF-R1 onder nummer 1. Gevestigd in Oostenrijk, wordt YART Yamaha gekenmerkt door een race-stijl die snelheid en stabiliteit combineert. Het is een sterk team dat Yamaha's fabrieksstructuur draagt. Karel Hanica en Marvin Fritz zullen blijven strijden. Bovendien heeft Leandro "Tati" Mercado, die deelnam aan WorldSBK en andere evenementen, vorig jaar de SST-klasse gewonnen bij de Spa 8 Uur en eindigde als 2e in de SST-klasse bij de Suzuka 8 Uur met het Japanse team. Het team is een ijzersterk lid geworden. Veel van de top fabrieksteams gebruiken ook Bridgestone banden, waaronder het Elf Marc VDS Racing Team/KM99, dat sinds 2023 racet en dit seizoen overstapte op deze banden. Het team bevindt zich sinds de test in de top posities.

●#5 F.C.C. TSR Honda France

YART Yamaha werkt sinds 2016 samen met Bridgestone om deel te nemen aan de EWC. Het heeft een lange geschiedenis onder de huidige Japanse teams. Ze strijden onder een Japans-Frans hybride systeem en zijn regelmatige kanshebbers voor de titel met hun technische strategie en hoge betrouwbaarheid. Het team gebruikt een Honda CBR1000RR-R en staat bekend om de precisie van zijn pitwerk. Het team wordt ook regelmatig op de hoogte gehouden van de evolutie van onderdelen, wat de hoge ontwikkelingscapaciteit demonstreert die kenmerkend is voor TSR. Het team wordt geleid door Masakazu Fujii. Rijders Alain Teche en Korantan Perolari blijven, en John McPhee, die ervaring heeft in Moto3 en andere disciplines, is toegetreden tot het team. Het team streeft naar zijn eerste kampioenschap sinds 2022.

#11 Kawasaki Webike Trickstar

Trickstar, een prestigieus privéteam uit Japan, en SRC Kawasaki, een voormalig EWC-kampioen, hebben hun krachten gebundeld om dit team te vormen. Met zijn unieke ontwikkelingscapaciteiten en vasthoudende race strategie heeft het team zijn aanwezigheid laten voelen in de EWC, waar het deelnemersveld vol zit met sterke concurrenten. Het team opereert sinds 2023 onder dezelfde structuur en stapte halverwege het seizoen over op Bridgestone banden. Dit jaar, met de nieuwe Kawasaki ZX-10RR, zullen de topkandidaten nog meer strijden dan in voorgaande jaren. Het team wordt geleid door Ryuji Tsuruta. De rijders zijn dezelfde als twee jaar geleden met Romain Ramos, Gregory Leblanc en Christian Gamarino, met Enzo Della Vega als vierde rijder. Vorig jaar behaalde het team een podiumplaats in Le Mans, en dit jaar kan verdere vooruitgang worden verwacht.

#12 Yoshimura SERT Motul

Yoshimura SERT Motul, een van de meest prestigieuze en sterkste EWC-teams, neemt deel aan de Suzuka 8 Uur sinds het eerste evenement. 2021 was het eerste jaar voor dit team, dat werd gevormd door het Suzuki Endurance Racing Team en Yoshimura Japan. De vier rijders, Greg Black, Etienne Masson, Dan Linfoot en een vierde rijder, Shin Atsumi, blijven dezelfde ijzersterke leden van het team. Atsumi ontwikkelt ook de door Yoshimura getunede Suzuki GSX-R1000R en zal deelnemen aan de 24-uursrace vanuit Junior Team le Mans Sud Suzuki. Atsumi zal voor hetzelfde team rijden in de Suzuka 8 Uur, en Masson zal rijden voor Team SUZUKI CN Challenge. Met hun overweldigende duurzaamheid en foutloze races zijn ze werkelijk representatief voor een prestigieus endurance team. Het team heeft meer titels gewonnen dan enig ander team in de geschiedenis en wordt altijd beschouwd als een van de topkandidaten voor het kampioenschap.

●#37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM

BMW Motorrad, een Duits BMW-team met een fabrieksstructuur, toont de laatste jaren zijn kracht. Het team wordt gerund door MRP Racing uit België. Door de technologische capaciteiten van BMW te combineren, is de machine-evolutie van de BMW M1000RR de laatste jaren snel gegaan, waardoor deze competitiever is geworden in races. Met zijn krachtige motor en elektronische controle technologie wordt het gekenmerkt door sprint-achtige snelheid in endurance, en BMW-rijders domineren ook de SST-klasse. Rijders Markus Reiterberger en Steven Odendaal blijven, met Michael van der Mark die zich voegt vanuit WorldSBK. Bovendien keert Jeremy Garnoni terug als vierde rijder, en Sylvain Guintoli is overgestapt naar het AutoRace Ube Racing Team, zoals hieronder beschreven. Vorig jaar had hij de kans om zijn eerste kampioenschap te winnen tot de laatste 30 minuten van de laatste race. Hij zal een sleutelfiguur zijn in de komende strijd om het kampioenschap.

Japanse Teams & Japanse Rijders

De laatste jaren groeit de aanwezigheid van Japanse teams en rijders weer in de EWC. Dit seizoen wordt gekenmerkt door een diverse line-up van projecten, van degenen die strijden om de topposities tot degenen die teams ontwikkelen voor de toekomst.

Het #76 AutoRace Ube Racing Team

Het AutoRace Ube Racing Team is een hete nieuwkomer die in 2026 zal beginnen met volledige EWC-competitie. Vorig jaar tekende het team een contract met BMW voor de levering van fabrieks-motoren, en dit seizoen zullen ze strijden als een officieel BMW-team en zullen ze zijn uitgerust met de nieuwste specificatie BMW M1000RR. De rijdersopstelling is ook sterk. Naast Shumitsu Uramoto, die een bewezen staat van dienst heeft in de All-Japan wegraces, is voormalig kampioen Sylvain Guintoli, die uitgebreide ervaring heeft in MotoGP, WorldSBK en EWC, toegetreden tot het team. Bovendien is Hannes Sommer, die wordt beschouwd als een toekomstige leider van BMW, toegetreden tot het team, wat resulteert in een line-up die generatie en ervaring combineert. Het team heeft al deelgenomen aan de Bol d'Or 24 Uur en is nu uitgerust met een competitieve voorsprong die vergelijkbaar is met een fabrieksteam. In zijn eerste volledige competitiejaar is het team klaar om op te klimmen naar de top en zelfs te strijden om het kampioenschap.

#25 Team Etoile

Team Etoile, nu in het derde jaar van zijn 10-jarenplan, verstevigt zijn fundamenten als team en beoefent nu modern teammanagement, gekenmerkt door het actieve gebruik van IT-technologie en AI om strategieën op te bouwen. Bovendien richt het team zich ook op het opleiden van jong talent, en dit seizoen, met veteraan coureur Hikaru Okubo aan het roer, heeft het team zijn focus vernieuwd op jong talent in Kaito Toba, Motoharu Ito en Rei Toyoshima. In tests hebben ze consequent de toptijden genoteerd, en pole position wordt verwacht als een mogelijkheid. Het team heeft twee bases, één in Tokio, Japan, en de andere nabij Le Mans, Frankrijk. Voor de Suzuka 8 Uur zal het team zijn bestaande machine gebruiken, die veel ontwikkeling heeft ondergaan, en voor de buitenlandse rondes zal het de nieuwste BMW M1000RR gebruiken, waarbij een strategie wordt toegepast die is geoptimaliseerd voor elke race. Hij heeft een goede staat van dienst, waaronder pole position en opeenvolgende podiumplaatsen in de Suzuka 8-uurs endurance race. Hij zal eerst streven naar de SST-klasse titel, en daarna kijken om in de toekomst toe te treden tot de EWC-klasse.

#41 Dafy-Kaedear-RAC41-Honda

Dit team, gebaseerd op RAC41 met Ken Ishizuka die zich in 2025 bij het team voegde, zal zijn krachten bundelen met de Japanse motoruitrustingsfabrikant Kaedear om een gezamenlijk Japans-Frans team te vormen voor alle EWC-rondes. De drie buitenlandse races zullen voornamelijk worden gereden door het Franse RAC41, en de Suzuka 8 Uur zal een hybride systeem hebben met het Kaedear Racing Team uit Japan dat verantwoordelijk is voor de machines en operaties. Het team heeft zijn competitieve voorsprong al bewezen door een podiumplaats te behalen in Le Mans. Afhankelijk van de rijping van de teamstructuur, kan het consistent betrokken zijn bij de strijd om de topposities. Het team is ook agressief op het gebied van promotie en doet inspanningen om zijn zichtbaarheid in Japan te vergroten door bijvoorbeeld een bestickerde bus in Yokohama City te laten rijden om de Suzuka 8 Uur te promoten.

●#36 3ART Best Of Bike Hamaguchi

3ART Best Of Bike is een bel die verscheen in "Gachinko! Het #36 3ART Best Of Bike Hamaguchi teamde samen met het HAMAGUCHI Racing Team, geleid door Yoshihiro Hamaguchi, een voormalig Suzuka 8 Uur rijder die verscheen in "Gachinko! De machine is bestickerd met "Heki Shima Meg", een moe-personage van de Ise-Shima ama-duikers. Het HAMAGUCHI Racing Team heeft een relatie met topteams als sponsor, en zijn logo werd ooit getoond op de YART Yamaha machine. Vorig jaar keerde het team terug naar de Suzuka 8 Uur als zijn eigen team en boekt gestage vooruitgang. De rijders van het team omvatten Robin Mulhauser, een lid van YART Yamaha, en Jean Moir, die een bewezen staat van dienst heeft in Suzuka.

#27 TRT27 AZ moto

De TRT27 AZ moto is een cruciaal seizoen voor jonge Japanse rijders om opnieuw ervaring op te doen op internationaal niveau, met de deelname van Maizora Watanuki, die in 2024 deelnam met 3ART Best Of Bike en een podiumplaats behaalde in de SST-klasse in Le Mans. Hij zal ook een belangrijke rol spelen bij het uitbreiden van de basis van Japanse rijders. Vorig jaar keerde hij terug naar binnenlandse races, maar hij zal weer actief zijn op het EWC-toneel.