Abe gjør ting naturlig som overrasker alle," sa Yoshinobu Miyamoto, tidligere Yamaha public relations manager.

Norifumi Abe, a.k.a. Norick, drømte om å bli en profesjonell rytter og finpusset ferdighetene sine på Circuit Akigase før han dro for å trene i USA. Han ble den yngste All-Japan Road Race Champion noensinne og debuterte i World Road Race Championship, med mål om å bli mester i den høyeste klassen.Alltid fremoverlent, åpnet han opp livet sitt som rytter med ansiktet opp, og hans overveldende aura og blendende smil vant fansens hjerter.Fra Noricks barndom, til vennene hans på Circuit Akigase, til All Japan Road Race og World Road Race Championships, menneskene han møtte på hvert av stedene der han jobbet så hardt for å gjøre en forskjell i livene til andre har delt sine minner om ham.

'Miyamoto-kun, det finnes noen fantastiske ryttere der ute.

Jeg begynte i Yamaha i 1985, og frem til rundt 1991 var jeg selger med ansvar for rutesalg for motorsykkelbutikker ved et salgskontor i Katsushika-ku, Tokyo.En av butikkene jeg var ansvarlig for var "Sports Shop ISHII". Selv før jeg begynte i selskapet, var det en prestisjetung Yamaha racing-butikk i Kanto-området sammen med "SP Tadao". Hvis SP Tadao var god til å trene ryttere, hadde jeg inntrykk av at ISHII var god til å utvikle maskiner i tillegg til å trene ryttere.Lederen for ISHII sportsbutikk sa til meg: "Herr Miyamoto, vihar en flott rytter. Sklien hans er fantastisk, og han er på et annet nivå enn tidligere ryttere. Jeg kan føle talentet hans. Jeg hørte det på den tiden. Den rytteren var Norifumi Abe, som kjørte en gul og svart TZ250.På den tiden ble jeg overført til Tokyo-hovedkvarteret, så jeg hadde ikke mulighet til å møte ham, men jeg tenkte at hvis han kjørte for ISHII, ville han etter hvert sette sitt preg.Senere ble jeg ansvarlig for race-promotering ved Yamahas Tokyo-hovedkvarter, og jeg fikk muligheten til å se ham kjøre i 1993. Han konkurrerte i 500cc All-Japan Championships på en Honda NSR500 fra Team Blue Fox, og jeg tenkte: "Hva? Jeg tenkte: "Hvorfor er det ikke Yamaha? Jeg tenkte. Han vant mesterskapet det året, og jeg innså at det var sant at han var en flott rytter.Senere,da jeg begynte å jobbe med markedsintroduksjonen av racing-karter med en girkasse sombrukte motoren fra YZ80 motocross-maskinen, dro jeg til Akigase-banen i Saitama-prefekturet, hjemmet til Satoshi Motoyama, en berømt firehjuls racer og et mekka for kart- og minisykkelracing. Det er en berømt bane som et mekka for karting og minisykkelracing.Jeg hørte at Abe, Daijiro Kato og Motoyama-san pleide å kjøre motorsyklene sine her da de fortsatt var ukjente. Jeg ble dypt beveget av å lære at de bodde hos hverandre, trente sammen, og var venner som deltok i vennskapelig konkurranse, og at Circuit Akigase var et viktig sted der unge talenter vokste opp.

Overveldende aura og tilstedeværelse

I 1999 ble jeg overført til Public Relations and Advertising Department ved hovedkvarteret til Yamaha Motor Co. og begynte endelig å jobbe med Abe, som var en aktiv GP-rytter for Yamaha. Fra det øyeblikket jeg møtte ham, hadde han en overveldende aura eller tilstedeværelse.Han hjalp meg virkelig mye med Yamahas PR. En av hendelsene som gjorde et varig inntrykk på meg var i 2005, da Fuji Speedway gjennomgikk en ledelsesendring til et nytt Toyota-tilknyttet selskap.Jeg haddeAbekjøreYZR-Ⅿ1 i de spesielle rød- og hvite fargene som feiret 50-årsjubileet for Yamahas grunnleggelse,sammen med en F1-maskin på samme bane. Jeg elsket å være prangende.Å ja, i 2004,en hendelse formotorsykkelmagasinerble holdt på Yamahas testbane, og jeg ba Abe om å gi en demonstrasjonskjøring på den nyeste YZF-R1.Han hadde kjørt den nylig utgitte R1 uten noen tidligere testing, og ved starten av løpet løftet han fronten høyt i luften i pit lane og kjørte i full fart. Scenen trakk et enormt jubelrop "whoa" fra alle på testbanen.Det var ikke noe vi spesifikt ba ham om å gjøre; det var noe han kom opp med på egen hånd, uten diskusjon med media.Han var en naturlig født stjerne ....... Han gjør ting naturlig som overrasker alle. Vi, arrangørene av arrangementet, ble også overrasket, og da vi så publikums smil og overraskede ansikter, tenkte vi for oss selv: "Vi er så glade for at vi ba Abe om å gjøre dette! Vi ble så overrasket og glade for å se deres smilende ansikter og overraskede ansikter.Abes popularitet er også veldig høy i Asia, og hans opptreden i en film med den taiwanske idolgruppen F4 (de fire medlemmene av den populære TV-serien "Meteor Garden", som ble sendt i 2001) har gjort ham enda bedre kjent for allmennheten.På arrangementer som løp og show i Asia-regionen, var entusiasmen og jubelen fra fansen som samlet seg der annerledes. Sammenlignet med andre WGP-ryttere, var han nummer én når det gjaldt gjenkjennelse og popularitet.

Norick ble sint på meg en gang, og grunnen til det.

Hemmeligheten bak hans popularitet var selvfølgelig hans fart og styrke som rytter, men det skyldtes sannsynligvis også hans flotte fan-service. Han var følsom for fansens følelser og ga dem mer service enn de kunne forestille seg.Når han ble bedt om en autograf, gjorde han ikke bare det, men tok også bilder med dem og snakket med dem. Jeg tror han visste nøyaktig hva han skulle gjøre for å gjøre fansen glad.Fra perspektivet til en PR-person ansvarlig for Yamahas PR, var han en pålitelig rytter. Den eneste ulempen var at han noen ganger, eller snarere ofte... var sen til intervjuer og møter (ler). (Ler.) Han ble sint på meg en gang.Det var i 2002, da Shinya Nakano var med i en ny modellreklame for Toyota Corolla. Han sa en gang til meg: "Hvorfor ikke deg?Reklamebyrået fortalte meg senere at Nakanos seriøse og godmodige image passet konseptet til den nye Corollaen. Det var ikke slik at Nakano ble valgt foran Abe. Hvis det hadde vært et sportsbil-type kjøretøy, er jeg sikker på at det ville vært Abe, men jeg angrer litt på at jeg ikke klarte å kommunisere dette ordentlig til ham.Jeg tror han var klar over og stolt av at han var rytteren som representerte Yamaha. Han bidro så mye til teamet... Så kanskje det var forståelig at han ble sint.

7. oktober 2007, den dagen var en søndag.

I 2003 døde Daijiro Kato i en racingulykke. På den tiden ga alle Yamaha MotoGP-ryttere en plate med sin melding til destinasjonen i forbindelse med en avskjedsfest for Daijiro Kato.Etter Katos racingulykke var Abe veldig bekymret for Kato, som han hadde kjent siden barndommen og som var som familie for ham. Jeg husker at han var ganske sjokkert da Kato gikk bort.I intervjuer kom Abe ofte med sterke uttalelser, men på den tiden var han veldig nedtrykt og hadde få ord.

En plakett gitt av Yamaha til familien til Daijiro Kato. Den er gravert med meldinger fra seks Yamaha MotoGP-ryttere på den tiden: Alex Barros, Carlos Checa, Marco Melandri, Olivier Jacque, Shinya Nakano og Norifumi Abe.

Etter å ha avsluttet sin MotoGP-karriere i 2004, konkurrerte Abe i Superbike World Championship i 2005, og i 2007 kjørte han i All-Japan, og han kjørte også i Suzuka 8 Hours Endurance Race, som vi trodde han aldri ville kjøre. Han deltok også i Suzuka 8 Hours Endurance Race, som jeg trodde han aldri ville kjøre.Det var under slike omstendigheter at bilulykken i 2007 var utrolig.Det var en søndag den 7. oktober. Jeg var hjemme og drakk øl og så på TV da en kunngjører fra NTV ringte meg på mobilen og spurte: "Nyhetsavdelingen mottok en rapport om den ulykkelige døden til Norifumi Abe i Kawasaki City, Kanagawa Prefecture. Han spurte meg om det var sant.Overrasket kontaktet jeg umiddelbart herr Mitsuo, Abes far, for å bekrefte om det var sant eller ikke, men det virket som om det var under auto racing-sesongen og telefonen var helt frakoblet.I mellomtiden kom nyheten om Abes ulykkelige død på TV-nyhetene midt på natten, sammen med et bilde av en smilende Abe som holdt opp trofeet fra seieren i Japanese GP Suzuka. Selv da tenkte jeg for meg selv: "Dette må være en drøm. Jeg ville ikke tro det.Så kontaktet Mitsuo meg og fortalte meg at han hadde gått bort. ...... Jeg kunne ikke slutte å gråte.

Selv jeg vil slå meg selv. Men Mitsuo-san...

Jeg dro til Abes hjem for å gi mine kondolanser. Liggende der hadde Abe blåmerker i ansiktet, men han så fredfull ut.Da kom sjåføren som forårsaket ulykken og sjefen hans til stedet og knelte ned for å beklage til familien. Kona hans er fortvilet, men Mitsuo håndterer situasjonen rolig og trøster henne.Jeg kunne ikke unngå å føle en følelse av harme lik hennes følelser, da selv jeg ble fristet til å slå henne. Og likevel, faren, Mitsuo-san, som mistet sønnen sin, som var som hans eget alter ego, til den andre sjåførens uforsiktighet og brudd på trafikkloven, undertrykte følelsene sine med bravur. Jeg kan ikke glemme det bildet.Derfra måtte Yamaha umiddelbart begynne å forberede en avskjedsfest for alle involverte og fans. Vi var så opptatt med å tenke på detaljene for arrangementet i henhold til dato og sted, sende ut informasjon, og be Wayne Rainey og Valentino Rossi om å levere meldinger, at jeg nesten ikke har noe minne om den perioden.Abes død fra en motorsykkelulykke, der han fikk en alvorlig brystskade, viser ryttere viktigheten av brystbeskyttelse. Etter den ulykken begynte flere ryttere å bruke brystbeskyttere. Det gjør meg trist igjen å tenke på at han tenkte på denne bransjen helt til slutten.Nesten 20 år har gått siden Abe gikk bort.Likevel, når jeg tenker på arrangementer for Yamaha-fans og race-fans, tenker jeg plutselig: "Om bare Abe hadde vært her...".Slik var hans store tilstedeværelse for Yamaha og for den japanske racingverdenen.Bildegalleri (1)