이 "마술 지팡이"는 기계를 진정시킵니다! 퍼포먼스 댐퍼는 장거리 여행의 피로를 줄여줍니다! (2부)

야마하 모터 컴퍼니에서 개발한 퍼포먼스 댐퍼는 최근 몇 년간 호환되는 자전거 모델이 크게 늘어나면서 주목받고 있는 아이템입니다. 이 제품은 일부 모델을 제외하고 야마하 모델은 Y'S GEAR에서, 다른 제조업체는 ACTIVE에서 판매하고 있습니다. 프레임에 부착하는 이 짧은 스틱이 어떤 효과가 있는지, 어떤 라이더에게 추천하는지 자세히 설명해 드리겠습니다!

야마하 라이더뿐만 아니라 안정성이 향상됩니다!

모터사이클 퍼포먼스 댐퍼는 야마하와 Y'S GEAR가 협력하여 야마하 모델용 순정 액세서리 부품으로 개발하고 있으며, 야마하 이외의 모델용 애프터마켓 부품으로 퍼포먼스 댐퍼를 개발하는 ACTIVE에도 댐퍼와 기술 데이터를 공급하고 있습니다. Y'S GEAR 개발 부서의 스즈키 요헤이 씨는 비야마하 바이크용 퍼포먼스 댐퍼 개발을 ACTIVE에 맡긴 이유에 대해 "우리는 이 훌륭한 기술을 비야마하 소유자에게도 제공하여 모두가 모터사이클 라이프를 더욱 즐길 수 있도록 하고 싶었다"고 설명합니다.

Y'S GEAR 개발 부서의 토시키 모리 씨는 "퍼포먼스 댐퍼는 브래킷을 통해 프레임에 부착되기 때문에 라이더의 다리를 방해하지 않고 댐퍼의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있는 동시에 멋지게 보이는 위치를 선택했습니다. 퍼포먼스 댐퍼는 길이가 모두 같지만 감쇠력 설정이 다른 여러 종류가 있고, 브라켓의 두께에 따라 특성이 달라지기 때문에 개발 과정에서 적절한 균형을 찾는 것이 어려웠습니다."

덧붙여 야마하와 Y'S GEAR가 사용자들로부터 받은 의견 중 하나는 퍼포먼스 댐퍼를 장착한 후 연료 소비가 늘어나는 것 같다는 것입니다. 물론 이 댐퍼는 엔진 성능에는 전혀 영향을 미치지 않으며, 무게 증가도 기껏해야 1kg 정도에 불과하기 때문에 연비에 부정적인 영향을 미치지는 않을 것으로 보입니다. 따라서 개발팀은 진동 감소와 안정성 향상으로 인한 승차감의 증가가 자연스럽게 스로틀 개방을 확대하는 것으로 가설을 세우고 있습니다. 따라서 연료 소비의 증가는 댐퍼가 작동하고 있다는 증거입니다!

볼트 칼라 하나로 성능이 달라집니다!

야마하 이외의 모델과 호환되는 퍼포먼스 댐퍼는 현재 ACTIVE에서 개발 중입니다(ACTIVE 이외의 브랜드로 판매되는 제품은 ACTIVE와 공동 개발 중입니다). Y'S GEAR는 다양한 자체 브랜드와 광범위한 개발 시스템, 그리고 퍼포먼스 댐퍼와 구조가 유사한 서스펜션을 다루는 부서가 있다는 점 때문에 ACTIVE를 선택했습니다. 초기 단계에서는 와이즈기어가 개발에 필요한 데이터와 기술을 액티브와 공유했습니다. 이후 액티브에서 판매할 제품은 사용할 감쇠력, 브라켓의 장착 위치 및 형태 등 사양을 액티브에서 결정하고 브라켓 등 부품도 액티브에서 제조합니다.

서스펜션 개발부 책임자이자 액티브의 수석 엔지니어인 우다 토모노리 씨는 새로운 퍼포먼스 댐퍼의 개발 과정을 다음과 같이 설명합니다.

"먼저 프레임에서 브라켓의 위치를 고려하고 지식과 경험을 바탕으로 두세 가지 후보를 만들어 검토하고 프로토타입을 만든 다음, 브라켓 모양에 대한 감쇠력을 대략적으로 예측할 수 있으므로 장치를 장착하고 라이딩을 시작합니다. 하지만 그 이후부터는 시행착오를 반복하는 과정입니다. 브라켓의 두께와 모양, 본체의 감쇠력 등을 변경하며 최적의 밸런스를 찾습니다. 숫자가 아닌 라이더의 느낌으로 평가하는 제품이기 때문에 효과가 너무 강할 때까지 시도해보고 다시 돌아가 세팅을 조정하기도 합니다. 시제품 제작과 로드 테스트를 반복하기 때문에 하나의 모델을 완성하는 데 최소 두 달이 걸리기도 합니다."

또한 브라켓을 프레임에 부착할 때 볼트에 칼라를 추가하는데, 우다 씨는 "칼라 재질에 따라 승차감이 달라질 수 있다"며 "예를 들어 알루미늄 합금은 스틸이나 스테인리스 스틸보다 진동 흡수력이 높아 댐퍼의 효과가 떨어진다"고 설명합니다. 반복적인 정밀 테스트를 통해 액티브의 퍼포먼스 댐퍼에 대한 자체 지식은 계속 향상되고 있습니다.

그렇다면 퍼포먼스 댐퍼를 장착하면 승차감은 어떻게 달라질까요?

퍼포먼스 댐퍼를 설치하면 크게 두 가지 효과를 경험할 수 있습니다. 하나는 진동 전달 감소이고 다른 하나는 핸들링 안정성 향상입니다. ACTIVE에서 제작한 쇼용 모델인 혼다 GB350S에서 테스트한 결과, 댐퍼는 정차 상태에서 스로틀을 밟을 때 손바닥, 엉덩이, 발바닥으로 전달되는 진동을 감소시켰습니다. GB350S의 경우 처음부터 단일 엔진치고는 진동이 상당히 낮은 수준이지만, 그럼에도 불구하고 차이를 느낄 수 있다는 것은 놀라운 일입니다. 진동이 부드러워졌다고 생각하시면 됩니다. 이미 부드러운 맥박을 가지고 있던 GB350 엔진은 더욱 선명해집니다.

진동 감소 효과는 라이딩 중에도 느껴지지만, 더욱 눈에 띄는 것은 핸들링의 차이입니다. 시승 바이크에는 하이퍼프로 전/후 서스펜션이 장착되어 있어 순정 상태보다 유연하고 민첩한 선회가 가능했고, 퍼포먼스 댐퍼를 장착해 차분한 느낌도 더해졌습니다. 이번 시승은 레이싱 트랙에서 진행되었기 때문에 코너링 시 일부러 연석에 올라탔는데, 퍼포먼스 댐퍼를 장착한 후 핸들링의 불안정성이 빠르게 해소되었습니다

실제로 필자 역시 와이즈기어와 액티브에서 만든 퍼포먼스 댐퍼의 효과를 여러 차례 경험했는데, 그 경향은 모든 모델에서 동일하게 코너에서 라이더의 입력에 따라 자전거가 약간 여유롭게 움직이며 안정감으로 인식할 수 있었다. 또한 직선 안정성이 향상되고 고속으로 순항할 때 안정감과 편안함도 증가하는 경향이 있습니다. '편안하다'는 표현이 부정적으로 들릴 수도 있지만, 실제로는 핸들링이 차분해져 목표 라인을 더 쉽게 추적할 수 있는 모델도 많습니다.

반면에 핸들링의 민첩성은 약간 떨어지는 경향이 있으므로 원래 레이싱용으로 적합한 부분은 아닙니다. 하지만 시승 중 젖은 노면에서도 작동할 수 있다는 것을 발견했습니다. 보다 세심한 핸들링이 필요한 상황에서는 퍼포먼스 댐퍼가 제공하는 안정성이 큰 장점이 될 수 있습니다.

특히 중고속 코너링의 경우 회전 초기에 자전거가 약간 무겁게 느껴지지만 도로에서는 문제가 되지 않으며, 무게가 크게 증가하거나 핸들바 작동에 영향을 미치지 않기 때문에 저속에서 기동하거나 자전거를 밀어도 문제가 없습니다. 반대로 울퉁불퉁한 산길이나 포장 상태가 고르지 않은 고속도로에서도 자전거를 안정적으로 제어하기 쉬워 안심하고 라이딩할 수 있습니다. 직진 안정성이 뛰어나며 의도하지 않은 급격한 입력이 있어도 자전거의 동작이 덜 불안정합니다.

진동 감소와 핸들링 안정성 향상의 시너지 효과로 특히 장거리 라이딩 시 피로감이 줄어듭니다. 이는 퍼포먼스 댐퍼를 직접 자전거에 장착해야만 경험할 수 있는 장점 중 하나입니다. 장거리 투어를 편안하게 즐기고 싶은 라이더라면 이 '마술 지팡이'가 큰 도움이 될 것입니다.